星期五，孫少平請(qǐng)了半天假，來(lái)到城關(guān)糧站，拿潤(rùn)葉姐給他的五十斤糧票，按粗細(xì)糧比例，買了二十斤白面和三十斤玉米面。這年頭，五十斤糧票可不是一個(gè)小數(shù)字啊！
　　潤(rùn)葉姐塞給他的那個(gè)小紙包里，還有三十元錢，買完這些糧，還剩了拾元，他準(zhǔn)備拿這錢給祖母買點(diǎn)止痛片和眼藥水，然后再給自己換一點(diǎn)學(xué)校大灶上的菜票。
　　他把這些糧食從糧站上背到學(xué)校，換了三十斤“亞洲”票和五斤“歐洲”票。另外的十五斤白面他舍不得吃，準(zhǔn)備明天帶回家去。讓老祖母和兩個(gè)小外甥吃。三十斤玉米面他已經(jīng)夠滿足了。在以后一段日子里，他可以間隔地在自己的黑“非洲”中夾帶一個(gè)金黃|色*的“亞洲”。至于那五斤“歐洲”票，他是留著等哥哥來(lái)一起吃的。哥哥來(lái)城里，總不能頓頓飯都在潤(rùn)葉姐那里吃；要是親愛(ài)的哥哥來(lái)學(xué)校吃飯，他不能讓他也在中學(xué)的飯場(chǎng)上讓別人冷眼相看……第二天中午，他先到街上給祖母買好了藥，然后就把那一小袋面粉提到金波的宿舍里。兩個(gè)人相幫著把它綁在后車座的旁邊，就準(zhǔn)備一起相跟回家了。
　　每到這個(gè)時(shí)候，學(xué)校就亂成一團(tuán)。鄉(xiāng)里的學(xué)生紛紛收拾起空癟的干糧袋，離城近的步行，離城遠(yuǎn)的騎自行車，紛紛涌出了校門口。他們要回家去度過(guò)一個(gè)舒服的夜晚。在家里，光景好些的人家，大人們總要給回家的孩子做兩頓好吃的，然后再打鬧一口袋象樣的干糧，以便下一個(gè)星期孩子在大灶飯外有個(gè)補(bǔ)充。這期間，偌大的學(xué)校里就象退了潮的海灘那般寧?kù)o。到了星期天下午，鄉(xiāng)里的學(xué)生又都紛紛返回來(lái)，這個(gè)世界才又恢復(fù)了它那鬧哄哄的局面……少平和金波騎著車子出了縣城，便沿著向西的一條公路，一個(gè)帶著一個(gè)，往家里趕去。兩個(gè)人共同騎過(guò)好幾年車子，他們一路上換著蹬，輕松而愉快。
　　從縣城到他們村有七十華里路。這條路連接著黃土高原兩個(gè)地區(qū)，因此公路上的汽車還是比較繁多的。從出縣城起，路面比較寬闊，以后就越走越狹窄。約摸到五十華里外，川道完全消失了。西山夾峙的深溝，剛剛能擺下一條公路。接著，便到了分水嶺。壁立的橫斷山脈陡然間堵住了南北通道。在以前，公路只好委屈地從這里盤山而上，才能伸到山那面。前幾年在一個(gè)山腰里捅開(kāi)了一個(gè)豁口，才把公路從山頂降到了半山腰。不過(guò)，山兩面公路的坡度還是很長(zhǎng)很陡的。這里汽車事故也最多，公路邊的排水溝里，常常能看見(jiàn)翻倒的車輛——上坡時(shí)慢得讓司機(jī)心煩，下坡時(shí)他們往往發(fā)瘋地放飛車，結(jié)果……
　　上這坡時(shí)，所有的自行車都不可能再騎了。少平和金波這時(shí)就輪換推著車子，兩個(gè)人都累得滿頭大汗。翻過(guò)分水嶺就是他們公社。溝道仍然象山那面一樣狹窄。這道溝十來(lái)個(gè)村子，每個(gè)村相隔都不到十華里，被一條小河串連起來(lái)。小河叫東拉河，就是在這分水嶺下發(fā)源的。
　　下了山，過(guò)了一個(gè)叫下山村的村子，再走十華里路，就是公社所在地石圪節(jié)村了。他們雙水村離石圪節(jié)公社也是十里路，中間隔一個(gè)罐子村——少平他姐蘭花就出嫁在這村里。
　　少平和金波翻過(guò)分水嶺，騎著車便象風(fēng)一般從大坡上飛下來(lái)了。下山村一閃而過(guò)。接著就到了石圪節(jié)公社。
　　公社在公路對(duì)面，一座小橋橫跨在東拉河上，把公路和鎮(zhèn)子連結(jié)起來(lái)。一條約摸五十米長(zhǎng)的破爛街道，唯一的一座象樣的建筑物就是供銷社的門市部。但這鎮(zhèn)子在周圍十幾個(gè)村莊的老百姓眼里，就是一個(gè)大地方。到這里來(lái)趕一回集，值得鄉(xiāng)里的婆姨女子們隆重地梳洗打扮一番。另外，這街上的南頭，還有個(gè)小食堂。食堂里幾個(gè)吃得胖乎乎的炊事員，在本公社和公社主任一樣有名氣——生活在這窮鄉(xiāng)僻壤的人們，對(duì)天天能吃肉的人多么羨慕?。?
　　石圪節(jié)今天不遇集，因此街上沒(méi)什么人。少平和金波也沒(méi)打算過(guò)橋去逛一逛。前兩年在這里上初中時(shí)，他們常愛(ài)到這條街道上來(lái)遛達(dá)。那時(shí)，這地方在他們眼里也是大地方?？涩F(xiàn)在，他們已經(jīng)逛過(guò)更大的世界，這條破敗的街道對(duì)他們來(lái)說(shuō)，已經(jīng)沒(méi)有什么吸引力了。
　　只是到了公社前面的中學(xué)附近時(shí)，他兩個(gè)卻不約而同地停住了車子。中學(xué)也在河對(duì)面，四、五間教室，兩排石窯洞；窯洞下面，一個(gè)小土操場(chǎng)上安一副破爛的籃球架。多么可愛(ài)的地方啊！他們?cè)诖硕冗^(guò)了兩年的時(shí)光，對(duì)這地方熟悉得就象自己的身體一樣?，F(xiàn)在他們雖然到了一個(gè)大學(xué)校，但這里的一切都常常出現(xiàn)在他們的睡夢(mèng)中。
　　現(xiàn)在是星期六下午，他們知道，除過(guò)幾個(gè)公派老師外，學(xué)生和掙工分的老師都回家去了。他們的妹妹蘭香和金秀大概也走了。
　　太陽(yáng)已經(jīng)快要落山，溝道里暗了下來(lái)，風(fēng)也有些涼森森的。他倆立了一會(huì)，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)什么話，就騎著車子又上路了。少平蹬車，金波坐在車后，用一只手親熱地?fù)е难豢诤蒙ひ舫鹆诵盘煊危骸疤崞鹞业募襾?lái)家有名，家住在綏德州三十里鋪村……”象銀子一般清亮的東拉河，到這里水量已經(jīng)大點(diǎn)了，此刻在夕陽(yáng)的輝映下，波光閃閃地流淌著，和公路并行，在溝道里蜿蜒盤繞……到了罐子村的時(shí)候，少平猛一下停住了車。他突然看見(jiàn)他妹妹蘭香站在公路邊，象是在等人——說(shuō)不定就是在等他哩！
　　他和金波跳下車子，蘭香已經(jīng)跑到跟前來(lái)了。少平吃驚地看見(jiàn)妹妹臉蛋上掛著兩顆淚珠，趕忙問(wèn)：“出什么事了？”
　　“姐夫……”蘭香剛一開(kāi)口，就哭得說(shuō)不下去了。少平扭頭對(duì)金波說(shuō)：“你騎車先回去。那點(diǎn)面先擱在你家里，罷了我來(lái)取……”
　　金波是個(gè)聰敏小子，他明白少平姐夫家大概出了事，他也許不便幫什么忙，就騎著車子走了。上車子后，他又扭過(guò)頭說(shuō)：“需要我，你言傳一聲……”
　　金波走后，為了使妹妹平靜一點(diǎn)，少平用手在她頭上親切地摸了摸，說(shuō)：“別哭了，你快給我說(shuō)，出什么事了？”蘭香揩了一把眼淚說(shuō)：“姐夫叫公社拉到工地上勞教去了……”
　　“我還以為他死啦！在什么地方？”少平問(wèn)妹妹?！熬驮谠鄞謇?。”
　　“為什么勞教？”
　　“出去販賣了點(diǎn)老鼠藥，人家說(shuō)他走資本主義道路……”“姐姐呢？”
　　姐姐抱著貓蛋狗蛋到咱家去了，讓我留在這里照門。我急得不行，就在路邊等你回來(lái)。”
　　“爸爸和哥哥現(xiàn)在在什么地方？”
　　“我不知道。我還沒(méi)回家去，姐姐就在這里把我攔住了……”
　　孫少平一下子感到又急又難受。他知道這件事會(huì)把他們家在全公社揚(yáng)臭。這年頭，老百姓盡管少吃缺穿，但非常看重政治名譽(yù)。誰(shuí)家的一個(gè)人給糟踐上這么一次，家里另外的人跟集上會(huì)都有人指著后腦勺說(shuō)長(zhǎng)道短。更不要說(shuō)，以后公家在農(nóng)村需要個(gè)人，家庭成員有政治問(wèn)題，那就只能靠邊站了。另外，他姐夫平時(shí)就遛遛達(dá)達(dá)不好好勞動(dòng)，家里光景一爛包，全憑姐姐一個(gè)人拉扯兩個(gè)孩子。要是勞教，丟人不算，還不給工分，一年下來(lái)又不知要出多少糧錢——現(xiàn)在他們家多年的糧錢都堆在一起還不了帳。
　　“王八蛋！”孫少平氣憤地罵了一句他姐夫。
　　“就苦了個(gè)姐姐……”蘭香難受地說(shuō)。她今年十三歲，身體已經(jīng)扯開(kāi)了條，盡管穿一身舊衣服，但烏黑的短頭發(fā)剪得整整齊齊，白白的臉盤加上尖俏的下巴，一副非?？蓯?ài)的模樣。由于家境貧困，她從小就很懂事，剛剛四五歲就常提個(gè)小籃籃出去拔豬草，撿柴禾。這孩子腦子反應(yīng)很快，在數(shù)學(xué)方面很有些天資，小時(shí)候父親和哥哥在家里算帳，她在旁邊一口就說(shuō)出來(lái)了，常常把兩個(gè)大人驚得目瞪口呆……現(xiàn)在，這兄妹倆站在罐子村的公路邊上，把他們的姐夫王滿銀恨得咬牙切齒。
　　少平對(duì)妹妹說(shuō)：“走，咱現(xiàn)在回村子去！”
　　蘭香說(shuō)：“姐姐讓我在這里照門哩……”
　　“你怎敢晚上一個(gè)人住在這？再說(shuō)，這家里有什么金子銀子要照哩？那幾個(gè)破盆爛碗，白給賊娃子都不要！走，咱上去把門一鎖，回家去?！?
　　“行！”蘭香也早在這里呆不住了，想回村去看看事情究竟如何兇險(xiǎn)。
　　這兄妹倆把罐子村姐姐家的門一鎖，就相跟著一路小跑往回走。
　　離村子一里路的地方，他倆緊張地站在公路上，不敢走了。公社農(nóng)田基建會(huì)戰(zhàn)工地就在他們村頭。已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)高音喇叭的吼叫聲了。遠(yuǎn)處，在東拉河對(duì)面的半山坡上，插著許多紅旗，人群象螞蟻一樣亂紛紛的。兩個(gè)孩子馬上想到，那個(gè)不是東西的姐夫就在那里勞教。說(shuō)不定爸爸也在那里——因?yàn)樗腔?duì)的。當(dāng)然，二爸肯定也在那里，他是大隊(duì)支部委員，又是隊(duì)里的基建隊(duì)長(zhǎng)。說(shuō)不定二爸還能幫點(diǎn)什么忙吧？他總算是隊(duì)里的一個(gè)領(lǐng)|導(dǎo)|人。不過(guò)二爸是個(gè)窮先進(jìn)，不可能給這種“資本主義”說(shuō)情。再說(shuō)，這是全公社會(huì)戰(zhàn)，就是他愿意幫忙，恐怕也頂不了多少事。
　　這兩個(gè)孩子頓時(shí)被眼前這宏偉的場(chǎng)面嚇住了，站在這里不知如何是好。要是他們一直沿公路走回去，對(duì)面村里的人肯定都會(huì)看見(jiàn)的。真丟人?。”敬宓娜苏f(shuō)不定還要給陌生的外村民工指點(diǎn)他倆，說(shuō)：瞧，這就是王滿銀的小舅子和小姨子！
　　“咱干脆繞著從山背后回家去？”蘭香想出個(gè)聰明辦法，對(duì)她二哥說(shuō)。
　　少平想了一下，同意了妹妹的建議。于是兩個(gè)人就淌過(guò)東拉河，從山背后的一條莊稼小路上轉(zhuǎn)著往回走。
　　他們來(lái)到工地上面的土畔時(shí)，忍不住都把腰貓下，從土塄邊探出頭，往下邊的工地上看。對(duì)這兩個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，這下面不是在勞動(dòng)，而是在進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
　　下面人群亂紛紛的，紅旗招展，喇叭吼叫，黃塵飛揚(yáng)，一片熱鬧非凡的景象。
　　“二哥，看！那不是姐夫？推車子的那個(gè)！看，還是爸爸給姐夫往車子上裝土哩……”
　　少平也看見(jiàn)了。他感到眼前一陣發(fā)黑，便悄悄拉了妹妹一把，說(shuō)：“咱們回……”