著名的貨幣專家弗蘭茲.皮克曾經說：“貨幣的命運最終也將成為國家的命運?！?/p>
同樣，世界貨幣的命運，最終也決定著世界的命運。
盡管國際清算銀行實際上是世界最早成立的國際銀行組織，但它卻刻意保持著低調，幾乎不被公眾所注意，因此學術界對它的研究工作非常不足。
除了8月和10月，每年有10次來自倫敦、華盛頓和東京的一批衣冠楚楚神秘人士來到瑞士的巴塞爾，然后悄然住進尤拉賓館（Euler Hotel）。他們來參加的是世界上最秘密、最低調，但影響重大的定期會議。這十幾個人每人都有自己的辦公室和秘密的專線電話通往各自的國家。300多人的固定團 隊為他們提供從司機、廚師、警衛(wèi)、信差、翻譯、速記、秘書和研究工作的全套服務，同時配備給他們的還有超級計算機，全封閉的鄉(xiāng)村俱樂部，網球場、游泳池等設施。
能夠加入這個超級俱樂部的人有嚴格限制，只有那些制定各國每日利率、信貸規(guī)模、和貨幣供應的中央銀行家才有資格加入。他們包括美聯(lián)儲、英格蘭銀行、日本銀行、瑞士國家銀行和德國中央銀行的董事們。這個機構擁有400億美元的現(xiàn)金，各國政府債券，和相當于世界外匯儲備總量10%的黃金，其黃金擁有量僅次于美國國庫。僅出借黃金所帶來的利潤就可以完全支付銀行的全部開銷。每月的秘密會議的目的旨在協(xié)調和控制所有工業(yè)國的貨幣活動。
國際清算銀行的總部大樓擁有能抵御核襲擊的地下建筑，完備的醫(yī)院設施，三套冗余的防火系統(tǒng)，即使在發(fā)生大火的情況下，也不必動用外來的救火人員。大樓的最高層是一個豪華的餐廳，僅供這十幾個參加“巴塞爾周末”的超級貴賓使用。站在餐廳的巨大玻璃望臺上極目四望，德國、法國和瑞士三個國家的美麗景色盡收眼底。
在大樓的計算機中心，所有計算機都有專線直接連接各個國家中央銀行的網絡，國際金融市場的數據可以實時顯示在大廳的屏幕上。18個交 易商不間斷地處理著歐洲貨幣市場上的短期貸款交 易。另一層的黃金交 易商則幾乎就是永遠在電話上交 割著中央銀行間的黃金頭寸。
國際清算銀行在各種交 易中間幾乎沒有任何風險，因為所有的貸款和黃金交 易都有各家中央銀行的存款作為抵押，在交 易中國際清算銀行收取高額的手續(xù)費。問題是，為什麼這些中央銀行愿意把這些并不復雜的業(yè)務呢交 給國際清算銀行來做，并任由它賺取極高的手續(xù)費呢？
答案只有一個：秘密交 易。
國際清算銀行成立于1930年，席卷世界的大蕭條正處在最嚴重的時期，而國際銀行家們已經開始構思一個美聯(lián)儲的放大版，建立一個中央銀行家的銀行。根據1930年的海牙協(xié)議，它的運作完全獨立于各國政府，無論戰(zhàn)爭或和平時期完全免于向各國政府繳稅。它只接受各國中央銀行的存款，并對每一筆交 易收取可觀的費用。當世界經濟嚴重衰退和動蕩的30和40年代，歐洲各國的中央銀行紛紛把自己的黃金儲備存放在國際清算銀行，相應地，各種國際支付和戰(zhàn)爭賠償也都經由國際清算銀行來進行結算。
整個計劃的策劃者是德國的雅爾瑪.沙赫特（Hjalmar Schacht），就是這個沙赫特曾于１９２７年與紐約美聯(lián)儲的斯特朗和英格蘭銀行的諾曼共同密謀策劃１９２９年的股市暴跌。他在1930年開始追隨納粹信仰。他所設計的國際清算銀行其目的就是提供一個可供各國中央銀行家為了一些秘密的資金調動提供難以追蹤的平臺。實際上，在第二次世界大戰(zhàn)期間，英國和美國的國際銀行家正是通過這個平臺為納粹德國提供了大量的資金扶持，以幫助德國將戰(zhàn)爭盡可能拖得更長一些。
在德國對美國宣戰(zhàn)之后，大批美國的戰(zhàn)略物資打著中立國的旗號，先運往法西斯的西班牙，再轉運德國。其中的金融業(yè)務很多都是經由國際清算銀行結算的。
國際清算銀行的董事會竟然是由交 戰(zhàn)雙方的銀行家所組成，美國的托馬斯.麥奇立克（Thomas McKittrick）與納粹德國工業(yè)托拉斯I.G.Farben的首腦人物赫曼.施密茨（Hermann Shmitz），德國銀行家馮.克特.施羅德男爵，德國帝國銀行的沃塞.方克（Walther Funk）和埃米爾.普爾（Emil Pauhl）一起擔任董事，后兩位甚至是希特勒親自提名的。
1938年3月，當德軍占領奧地利后，大肆洗劫了維也納的黃金，這些黃金與后來在捷克和被德國占領的其它歐洲國家所搶劫的黃金一起被存放在國際清算銀行的金庫之中。納粹德國的董事禁止在清算銀行的董事會上討論這一議題。其中，捷克的黃金在德國占領之前已經被轉移到英格蘭銀行，納粹占領軍迫使捷克銀行向英格蘭銀行索取這筆黃金，英格蘭銀行的諾曼立刻照辦了，這批黃金被德國用來購買了大批戰(zhàn)略物資。
當消息被一名英國記者披露出來，立刻引起了輿論的關注。美國財政部長亨利.麥金薩親自給英國財政部長約翰.西蒙打電話核實情況，西蒙百般推諉。后來首相張伯倫被問及此事時，張伯倫的回答是，沒有的事。原來，張伯倫乃是帝國化學工業(yè)公司（Imperial Chemical Industries）的大股東，而該公司和納粹德國的I.G.Farben是密切的商業(yè)伙伴。
美國財政部派到國際清算銀行核查情況的科克然（Cochran）是這樣描述國際清算銀行敵對國家的董事之間的關系的：
“巴塞爾的氣氛完全是友好的。大多數中央銀行家彼此熟識已經多年，大家的重聚是一件令人愉快和有很高利潤的事。他們有人提出應該放棄彼此的相互詰難，大家或許應該和羅斯?？偨y(tǒng)一起去釣釣魚，克服大家的驕傲和復雜的情緒，而進入一個良好的狀態(tài)，這樣才能使當前復雜的政治關系簡單化。”
后來英格蘭銀行被迫承認捷克黃金被轉交 德國的事實，他們的解釋是，那只是技術上的操作，黃金實物從來就沒有離開過英國。當然，由于國際清算銀行的存在，輸送黃金給納粹德國只需要在清算銀行的賬目上改動幾個數字就可以了。人們不得不佩服雅爾瑪.沙赫特在1930年就能設計出如此巧妙的金融平臺來支持德國未來的戰(zhàn)爭。
1940年，美國人麥基垂克（Thomas H.McKittrick）被任命為國際清算銀行的總裁，他畢業(yè)于哈佛大學，曾任英美商會主席，精通德語、法語和意大利語，與華爾街關系密切，曾對德國進行過大量貸款業(yè)務。他上任后不久曾到柏林和德國中央銀行和蓋世太保舉行過秘密會議，討論一旦美國與德國進入戰(zhàn)爭狀態(tài)，銀行業(yè)務應該如何繼續(xù)進行。
1941年5月27日，美國國務卿赫爾在財政部長莫金撒的要求之下，給美國駐英國大使發(fā)電，詳細調查英國政府和納粹控制下的國際清算銀行之間的關系。調查結果讓莫金撒大為光火，英格蘭銀行的諾曼一直是國際清算銀行的董事。其實，美國、英國和法國的銀行機構與他們在戰(zhàn)場上的死敵德國人在清算銀行的董事會里確是友好而親切的，這種古怪的關系一直持續(xù)到戰(zhàn)爭結束。
1942年2月5日，日本偷襲珍珠港之后2個月，美國已經全面進入對德戰(zhàn)爭，奇怪的是德國中央銀行和意大利政府同意由美國人麥基垂克繼續(xù)擔任國際清算銀行的總裁直至戰(zhàn)爭結束，而美聯(lián)儲仍然與國際清算銀行保持業(yè)務來往。
英國工黨 一直對英格蘭銀行與國際清算銀行的不清不白的關系持懷疑態(tài)度，多次敦促財政部有個說法，財政部解釋說：“這個國家在國際清算銀行擁有多種權利和利益，這些安排都是基于各國政府之間的協(xié)議。切斷與該銀行的關系不符合我們的最佳利益?！痹谝粋€烽火連天硝煙彌漫的戰(zhàn)爭時代，連國家之間的互不侵犯條約都隨時可以廢棄的時代，英國財政部卻嚴守各國銀行家之間的協(xié)議，讓人不能不“佩服”英國人對法律的“認真態(tài)度”。問題是，在1944年人們最終發(fā)現(xiàn)了德國獲得了清算銀行絕大部分紅利，英國的大方又不禁讓人生疑。
1943年春天，麥基垂克“不顧個人安?！蓖鶃碛诟鹘?戰(zhàn)國之間。盡管他既不是意大利公民又不是美國外交 官，意大利政府仍然給予他外交 簽證，并由希姆萊的秘密警察全程護衛(wèi)著來到交 戰(zhàn)國首都羅馬，然后經由里斯本搭乘瑞典船只回到美國。4月，他來到紐約與美聯(lián)儲官員進行磋商，然后他手持美國護照前往德國首都柏林向德國中央銀行的官員傳達機密的金融情報和美國高層的態(tài)度。
1943年3月26日，加州眾議員杰瑞.沃里斯（Jerry Voorhis）在眾議院提出調查國際清算銀行的提案，試圖搞明白“一個美國公民擔任由軸心國設計和運作的銀行總裁的原因”，美國國會和財政部都沒有興趣進行調查。
到了1944年1月，另一個“好事”的眾議員約翰.考斐憤怒地表示：“納粹政府有8500萬瑞士金法郎存在國際清算銀行。大多數董事都是納粹官員，而我們美國的金錢卻在一直流向那里?！?/p>
人們一直不理解為什麼瑞士能在四面戰(zhàn)火的環(huán)境下保持著“中立”，而同樣弱小的比利時、盧森堡、挪威、丹麥即使想保持中立，也難逃納粹的鐵蹄。其實問題就在于國際清算銀行位于瑞士，它的實際功能就包括美英的銀行家向德國提供戰(zhàn)爭融資以便使戰(zhàn)爭打得更長一些。
1944年7月20日，在布雷頓森林會議上，廢除國際清算銀行的議題終于擺到了桌面上。凱恩斯和懷特（Harry Dexter White）這兩位總設計師考慮到國際清算銀行在戰(zhàn)爭中的種種可疑行為，開始都曾支持廢除該銀行，但他們的態(tài)度很快久發(fā)生了變化。當凱恩斯敲開美國財政部長莫金撒的房門時，莫金撒吃驚地看著平素態(tài)度和風范都無可挑剔的凱恩斯情緒激動，滿臉漲紅，他用盡可能平和的口氣說他認為國際清算銀行應該繼續(xù)保持運作直到新的國際貨幣基金組織和世界銀行成立，凱恩斯夫人也在一邊游說莫金撒。當覺察到莫金撒承受了要求解散國際清算銀行的巨大政治壓力時，凱恩斯退一步承認該銀行應該關閉，但是關閉的時機也很重要。莫金撒則堅持“越快越好”。
沮喪的凱恩斯回到自己的房間，立刻召集了一個英國代表團 的緊急會議，會議開到凌晨2點，凱恩斯親筆草擬了一封致莫金撒的信，要求國際清算銀行繼續(xù)運作。
第二天的會議上，莫金撒的代表團 令人吃驚地通過了解散國際清算銀行的決議。當得知這一決定時，麥基垂克立即給莫金撒和英國財政大臣寫信，強調戰(zhàn)爭結束后國際清算銀行仍然有很大的作用，但是他同時又表示國際清算銀行的賬目不能公開。事實上它的賬目從1930年到現(xiàn)在的76年中從未向任何政府公開過。
盡管麥基垂克在戰(zhàn)爭中的種種可疑行徑，他卻備受國際銀行家們的欣賞，他后來被洛克菲勒任命為大通曼哈頓銀行的副總裁。而國際清算銀行最終也沒有被解散。
戰(zhàn)后，國際清算銀行的活動更加隱秘。它是由一個被稱之為“核心俱樂部”的六七個中央銀行家組成，其中有美聯(lián)儲、瑞士國家銀行、德意志聯(lián)邦銀行、意大利銀行、日本銀行、英格蘭銀行的董事們，法國銀行和其它國家的中央銀行被排除在核心圈子之外。
“核心俱樂部”最重要的理念就是要把各國政府堅決排除在國際貨幣決策過程之外。瑞士國家銀行本來就是私有銀行，完全不受政府控制。德意志聯(lián)邦銀行幾乎和瑞士銀行一樣我行我素，在利率變動這樣重大的決策上也完全不和政府打招呼，它的總裁普爾甚至不愿坐政府安排的飛機到巴塞爾開會，他寧愿自己座他的豪華轎車到瑞士。美聯(lián)儲雖然受政府一定程序的制約，但是在貨幣問題決策上白宮和國會完全無緣致啜。意大利銀行在理論上必須接受政府控制，但它的總裁從來就是和政府不咬弦，1979年政府甚至威脅要逮捕意大利銀行總裁帕羅.巴非（Paolo Baffi），在國際銀行家們的壓力之下，政府卻沒之奈何。日本銀行的情況較為特殊，但在80年代日本房地產泡沫崩潰之后，大藏省對日本中央銀行的干預被形容成罪魁禍首，日本銀行趁此機會掙脫了政府的鉗制。英格蘭銀行被政府看得很緊，但他的總裁都是手眼通天的大人物，所以也被算作核心成員。
法國銀行就沒有這樣幸運了，它被看成是政府的傀儡，被堅決排除在核心圈子之外。
