第10 章
你發(fā)現(xiàn)干擾性原因了嗎
讓我們以下面這個故事來開始這一章的內容。
通過訓練，研究者使跳蚤形成條件反射，只要研究者一發(fā)出巨大的聲音，跳蚤就跳出盒子；之后，研究者切掉跳蚤的第一對腳并觀察已形成的條件反射是否受到影響。此時研究者發(fā)現(xiàn)跳蚤仍能做出反射動作，于是又切掉跳蚤的第二對腳。這時跳蚤的表現(xiàn)和以前還是沒有什么不同。研究者再切掉跳蚤的最后一對腳，這時研究者發(fā)現(xiàn)跳蚤跳出盒子的行為消失了。因此，研究者在他的筆記本上寫到：“當跳蚤的所有腳都被去掉后，它就聽不到聲音了。”
這個故事清楚地說明，我們使用證據的目的就是為了回答“引發(fā)某件事情的原因是什么”這個問題。例如，為什么20 （刃年美國的謀殺事件減少？過去10 年中，為什么十幾歲的少年抑郁癥患病率上升了？
這個故事還告訴我們，在運用證據來證明此事情導致了彼事情時，通常會遇到一個困難― 那就是于擾性原因的問題。上面
這位善于想像的研究者為他的研究發(fā)現(xiàn)提供了一個解釋：切掉跳蚤的腳會影響它的聽力。我們希望你能發(fā)現(xiàn)還有另一個有道理的解釋來說明跳蚤為何停止了跳躍。
因此，這個故事說明對于悶哨幼夕證據可能有不周的解釋。我們把那些不同的解釋作為干擾性原因。當我們使用這個術語時，于擾性原因是指在說明事件發(fā)生的原因時，與作者的解釋不同的一些解釋。盡管像我們故事里這樣明顯的干擾性原因并不常見，但是，你經常會遇到這樣的情況：除了專家提出的一個假設，也有其他假設能合理地解釋某些事件或某個研究結果。通常，專家們不會告訴你干擾性原因；你需要自己發(fā)現(xiàn)它們，這對于你判斷“證據的可信度有多高”非常有幫助，因為干擾性原因越多，我們對作者給出的原因的確信度就越低。
當一個演說者或作家向你提供一些證據并提出一個原因來解釋這些證據時，往往有必要尋找干擾性原因。
注意：干擾性原因是一個看似合理，與作者的解釋不同，能說明一個已知的結果如何發(fā)生的解釋。
什么時候需要尋找干擾性原因
當你有充足的理由相信作者或演說者對某件事的因果解釋的證據時，你就需要尋找干擾性原因。
起因這個詞的意思是“引起、
使… … 發(fā)生、影響”。信息傳達者可以通過一大堆方法來表示事物之間的因果關系。這里我們列出了一些表達事物因果關系的方法。X 對… … 有影響X 阻止… … 的發(fā)生
X 使… … 更加容易… … 是X 的結果
X 導致了… … X 使… … 的可能性增加x 影響… … x 是…… 的決定因素
X 是… … 的因素之一X 對… … 有貢獻
X 與 ?一有聯(lián)系X 與… … 有關
X 與… … 相關
當某人作出一個關于因果關系的說明時，以上這些線索能幫助你辨別真?zhèn)?。一旦你發(fā)現(xiàn)一個因果說明，一定要警惕干擾性原因存在的可能性。
干擾牲原因無處不在
1888 年12 月23 日，在這個星期天的晚上，35 歲的凡 高氰下自己左耳朵的下半截并把它帶到妓院，懇求一個名叫雷切爾的妓女“小心地保管這件物品”。
作家們提出了許多假設來解釋這件事，包括以下這些解釋：
1 ．最近發(fā)生的兩件事使凡 高感到心灰意冷：凡 高最愛的兄弟Theo 訂婚了，凡 高試圖與Paul oauguin 建立共同的工作與生活關系也遭到了失敗。由這些挫敗激起的侵犯沖動最初是指向Gauguln ，然而隨后就轉向了凡 高自己。
2 ．凡 高對妓女非常同情，他認為自己和妓女一樣，都是被社會遺棄的人。一種觀點認為凡 高的自我暗示是他這種想法的反映：" 6 月份，也就是在他割下自己耳朵之前不久，他曾這樣寫道：‘娟妓就像是肉鋪里的肉一樣任人宰割’；當他把自己的身體也當作‘肉鋪里的肉’一樣對持時，他顛倒了自己和娟妓的角色，認為自己也是娟妓，以此表示對妓女的同情。”
3 ．還有一種可能就是在凡 高精神病發(fā)作時，他做出了攻擊性行為，在這個過程中他經歷了可怕的幻聽，這與他曾經發(fā)生過的攻擊性行為相似。后來，在療養(yǎng)院療養(yǎng)期間，凡 高寫道，其他病人像他以前那樣聽到了一些奇怪的聲音。由此推測，他的行為有可能歸咎于耳神經的疾病。因此，在精神病發(fā)作的狀態(tài)下，凡 高可能感覺到自己的耳朵有毛病了，為了避免那些令人心神不安的聲音，他割掉了自己的耳朵。
在關于因果關系的研究中，人們常引用凡 高的事例。最近這個問題有了新的轉變。一個人們從沒考慮過的干擾性原因看起來更像是真正的原因。最近的研究認為，實際上凡 高正遭受內耳感染的折磨，他割掉耳朵是為了減輕這種極度的痛苦?，F(xiàn)在，讓我們暫時放下凡 高的事例，來檢查另一件需要得到解釋的事情― 一項科學研究的發(fā)現(xiàn)。
據一個研究人員報告，放松訓練和生物反饋技術對治療頭痛有幫助。由持續(xù)緊張引起頭痛的95 個患者中有314 的人，75 個受偏頭痛困擾的患者中有一半的人，在學習 了如何放松頭部、頸部和肩部肌肉以及如何運用生物反饋技術控制壓力和緊張之后，頭痛發(fā)作的頻率以及劇烈程度都有所降低。
在這項研究中，研究人員事先有一個假設，就是放松訓練可以減輕頭痛；然后找到了支持這個假設的證據。不過，讓我們?yōu)檫@樣的研究發(fā)現(xiàn)提供幾個具有競爭性的或不同的原因吧。
1 ．參加這個研究的人具有很高的可暗示性，他們對于病癥緩解的期望引起了這種變化；正如醫(yī)學上的安慰劑效應一樣，相信自己會好起來的信念會引起一系列生理反應和心理反應，使得他們在接受訓練以后感覺癥狀有了改善。2 ．參加這個研究的人希望令研究人員滿意；因此，即使他們接受訓練后并沒有感覺好轉，他們也報告感覺好轉了。3 ．參加這個研究的人大部分正在忍受著生活的壓力，在這項實驗中，他們的生活壓力減輕了；由此，他們感覺癥狀得到了緩解。
現(xiàn)在，讓我們暫時離開實驗室，把視線轉移到報紙關于健康的版面上，來看看關于保健統(tǒng)計的討論。
在2 以刃年，用于醫(yī)療保健的開支增加了7 . 2 ％、是近10年里增幅最大的一年。那些既昂貴、技術含量又高的診斷和治療手段被運用得越來越多，如器官移植以及磁共振等，醫(yī)院需要減少這些手段的運用。
作者假設，醫(yī)院由于過度使用昂貴的診療技術，導致了保健開支的增加。但是，讓我們再次發(fā)掘一些也合理的干擾性原因：1 ．我們的人口正在老化；總體上說，老年人群比青年人群需要更多的醫(yī)療服務，所以，用于醫(yī)療保健的開支有所增加。
2 ．由于收費過高，越來越多的醫(yī)生被病人投訴；病人由此獲得一大筆意外事故賠償金；這種趨勢使得保險公司對醫(yī)生提高了保險費用；而保險公司的這項措施又使得醫(yī)生向病人收取更多的費用。
3 ．處方藥的價格急劇地上漲，而病人又越來越依賴于藥物來治療哪怕是很小的疾病。
現(xiàn)在，讓我們來回顧一下凡 高的事例、剛才所提到的科學研究以及關于醫(yī)療保健的統(tǒng)計，看看從中學到的重要經驗。
學習 到的經驗
1 ．很多種事件都可以用干擾性原因來解釋，如臨床 的案例研究、司法審判、科學研究、股票交 易市場的走向、廣告統(tǒng)計、體育圖表、航空事故的原因以及歷史事件等。
2 ．不同專家可以對于同一證據進行驗證，并能提出不同的原因進行解釋。
3 ．盡管許多解釋都能“符合事實”，但是有些解釋看起來更分理。
4 ．大多數表述者只向你提供他們自己喜歡的解釋；讀者或聽眾必須自己尋找干擾性原因來解釋。
5 ．尋找干擾性原因是一個創(chuàng)造的過程；通常，千擾性原因都不明顯。
6 ．即使是“講科學”的研究人員也常常不承認還有其他重要原因來解釋他們的研究結果。
7 ．最后，人們對于某一因果關系的確信程度和干擾性原因的數量呈負相關。
接下來，我們將探究這些經驗對于批判性思考者的價值。
尋找干擾牲原因
查找干擾性原因就像當一名好的偵探。當你認識到在某種形式下可能隱藏著干擾性原因時，你得問問你自己下面這些問題：
．我能想出其他方法來解釋這個證據嗎？
．還有什么其他的可能原因會導致這個行為或這些結果？．如果我換一個角度來看，我會找到什么重要的原因呢？．如果現(xiàn)有的解釋是錯誤的，何種解釋才是正確的呢？
當你尋找干擾性原因時，你應當避開作者的解釋，著著能否建構自己的理淪。
是真正的原因還是原因之一
學校里發(fā)生了多起謀殺事件。脫口秀節(jié)目主持人就這種現(xiàn)象訪問了一些專家。對于導致這種現(xiàn)象的原因，有人認為是槍支 的泛濫，有人認為是父母的疏忽，有人認為是電視暴力，有人認為是信仰的缺乏，有人認為是壓力太大。專家們可能認為他們找到了答案，但有可能他們并不了解事情的真實原因。那是因為人們往往會犯一種錯誤，即把一個簡單的、單一的原因當作是某個事件的真正原因，而實際上，這個原因只是對該事件起淀進作用的因素之一― 這個原因有助于為事件的發(fā)生創(chuàng)造必要的條件，許多因素的組合導致了事件的發(fā)生。
在人類的活動中，影響事件發(fā)生的復合原因比單一原因出現(xiàn)的幾率要高些。在許多事例中，對于因果關系最好的解釋就是把多種原因結合在一起，這些原因是引起事件的充分條件。因此，專家們能給予脫口秀節(jié)目主持人的最好回答就是：“我們不知道這些事件的真正原因，我們只能提出那些可能對該事件有促進作用的原因。”因此，當我們尋找干擾性原因時，必須記住，任何我們所找到的單一原因更有可能是事件的促進因素而非真正原因。當信息傳達者不能考慮到這些原因的復雜性時，他們就會犯以下這些推理的錯誤：
錯誤因果關系過度單純化：根據一些不夠充分的因素來解釋某事件，過分強調某一個或某幾個因素對事件的作用。
從某種意義上說，幾乎所有的因果解釋都是過度單純化的；因此你要公平地對待那些沒有把所有的可能原因都提供給你的信息傳達者。盡管如此，對因果關系所下的結論應當盡可能全面地包括因果關系的因素，以使你確信這些結論沒有過度單純化，或者作者也應當清楚地說明他在結論中所強調的因素僅僅是眾多可能的促進因素之一― 只是原因之一，而不是真正的原因。
干擾牲原因與科學研究
科學研究試圖把一些最重要的原因從眾多因素中分離出來，并找出主要的原因。研究人員從試驗性質的信念― 假說入手來探究事件的起因。例如，研究人員提出了許多關于艾滋病起因的假說。其中一個假說認為艾滋病是由病毒引起的。一個假說一旦得到研究的證實而這些研究又得到人們的信任，這個假說就會被牢固地確立下來，并由假說上升為一條法則。盡管如此，在人類復雜的行為范疇中，被確立下來的普適法則并不多。像“電視暴力導致犯罪率上升”以及“以孩子為中』 乙的教養(yǎng)方式會導致孩子成年后的情感疏離”，這類已經成為定規(guī)的觀點聽起來就像是法則一樣，但是，我們需要對這些觀點的概括化持懷疑的態(tài)度。它們最好被看成是假說而非法則，人們最好是以這樣的方式來表述這些觀點：“電視暴力可能會引起某種犯罪?！薄耙院⒆訛橹?，乙的教養(yǎng)方式可能是導致成年人的情感疏離問題的一個促進因素?！碑斈憧吹窖菡f者或作者通過科學研究得出某個事件導致了另一事件時，你應該做些什么呢？首先，你要記住，他們的結論只能被看作是原因之一，而非真正的原因。然后，看看研究過程中哪些步驟所產生的結果能支持研究人員的假說，盡可能多地找出這些步驟。最后，努力提出一些可以解釋這些研究結果的干擾性原因。你提出的合理的、能解釋研究結果的干擾性原因越多，你對研究者所提出的假設的信任度就越低。
由于科學研究的一個主要目的是盡可能地減少對研究結果的合理解釋的數量，因而科學家們發(fā)明了許多技術來排除或消除那些看似合理的干擾性原因。當這些技術很有效時，研究所獲得的證據就只支持一個假說。這樣，我們就更有信心確認這個假設。然而，許多研究都不能充分地排除重要的干擾性原因，特別是那些探索人類復雜行為的研究更難做到。
讓我們通過下面的討論來練習 如何探查干擾性原因。一項新的研究得出這樣一個結論，每天服用維生素E 看起來能使患心臟病的風險減少113 甚至112 。這個結果強化了一項正在流行的觀點，即認為維生素以及其他所謂的抗氧化劑對心臟有益。這些發(fā)現(xiàn)來自于一項關于護士 健康的研究，來自美國各地的87 245 名女護士 參加了這項研究。追蹤調查表明，這些護士 中有17 ％的人服用維生素E，此后的8 年里，有552 個人患了心臟病。研究人員發(fā)現(xiàn)，在這些護士 中，服用維生素E 超過2 年的人患心臟病的幾率比其他人要低46 ％。
看到這里你會立刻沖出去購買并補充維生素E 嗎？等一等，請先考慮干擾性原因I 對于維生素E 服用組與沒有服用組之間的差異，還可以如何解釋呢？
首先，讓我們簡要地列出研究人員的推理：
結論：（研究人員的假說）每天服用維生素E 看起來能使患心臟病的風險減少1 乃甚至l / 2 。
理由：（研究人員的證據）研究表明，服用維生素E 的女性患心臟病的幾率要低于沒有服用維生素E 的女性。
請注意：結論里“看起來”這幾個字告訴我們，盡管研究人員對因果關系作出了一種解釋，但其他的假設也能解釋這項研究。這個報告沒有告訴我們?yōu)槭裁匆o士 服用維生素E 。那些服用維生素E 的女護士 有可能是注重保持良好健康習慣的人，比如，她們比其他人做更多的運動、不吃高脂肪食物。如果是這樣的話，運動和飲食習慣上的差別也是能解釋這項研究結果的合理的理由。同樣，服用維生素E 的婦女可能比沒有服用的人更富裕，她們所面臨的生活壓力也相對較小。因此，我敢打賭，你一定還能想出其他原因來解釋這兩組被試患心臟病的幾率為什么存在顯著差異。盡管我們無法讓你注意到所有的干擾性原因，但是，我們還是會為你提供幾條線索來尋找常見的干擾性原因。
關于組間差異的干擾牲原因
將實驗組與控制組進行比較是研究人員常用的一種探尋因果關系的方法。例如，你在進行組間比較時常常會遇到以下這些情況：研究人員將實驗組與控制組進行比較。
一個組接受X 處理，另一組沒有接受這種處理。
受到干擾的一組與沒有受到干擾的一組進行比較。當研究人員發(fā)現(xiàn)組間存在差異時，他們常常得出這樣的結論：“這些差異支持我們的假設?！崩?，一個研究人員將使用了某種新藥的癌癥患者與沒有使用這種藥的癌癥患者進行比較，發(fā)現(xiàn)這兩組癌癥患者康復狀況有差異，由此他得出結論，認為康復差異是由這種新藥引起的。問題是，接受研究的兩個組岔左在不止一個方面存在差異，所以研究所發(fā)現(xiàn)的組間差異往往與多個因素有關。因此，當你看到信息傳達者使用組間差異來支持某個原因時，一定要想想“是否還有其他的干擾性原因也能解釋組間差異”。讓我們來看一個進行組間比較的研究，請你盡可能地尋找干擾性原因。
在最近的一項研究中，發(fā)現(xiàn)A 老師教心理學的方法比B 老師更好，因為在最后的標準化綜合測驗中，A 老師所教班級的平均成績高于B 老師所教班級。
在這個研究中我們分了兩個組：A 老師教的班和B 老師教的班。我們要回答的問題是：“這兩個班除了所接受的教學方法不同，是否還有其他的重要的不同之處？”你是否認為以下所列出的這些差異也可能是導致他們測驗分數有差異的原因？
．學生平均智力的差異?？傮w來看，主動參加A 老師這個組的高智商的學生可能多于參加B 老師那個組的學生，這可能是因為學生們聽說A 老師上課更有挑戰(zhàn)性。
．動機上的差異。也許其中一個班比另一個班上課早。參加先上課的那個班的學生可能比晚上課的那個班的學生學習 動機更高。也有可能兩位任課教師的人格有很大的差異，這也影響了學生的動機。
也許你還提出了其他一些重要的差別。記?。涸S多因素都能導致組間差異！
使人圈惑的因果關系
我們有一種天生的傾向去“發(fā)現(xiàn)”相互關聯(lián)的事件，或者“在一起”的事件之間存在因果關系。這句話的意思是說，因為x （例如，大量的電視暴力）與Y （例如，校園里發(fā)生的暴力事件）相關聯(lián)，我們就得出結論，認為X 導致了Y 。以下是一些類似的推理：1 ．對最高時速限定得較低的州，其高速路上所發(fā)生的車禍致死事故的比例也較低；因此，對最高時速的限定減少了高速路上車禍死亡事故的發(fā)生。
2 ．缺乏父親的家庭中，孩子犯罪的比率更高；因此，沒有父親是導致未成年人犯罪的一個原因。
然而，以這樣的方式思考問題常常是錯誤的！為什么？因為一般情況下，有多種的假設都能解釋為什么X 與Y “有關系”。事實上，對于任何一種類似的關系至少可以用四種不同的假設來解釋。了解這些假設有助于你發(fā)現(xiàn)干擾性原因。讓我們以一項研究為例來一一說明這四種假設。
一項近期的研究認為“敵意損害婦女的健康”。研究者在31年的時間里追蹤研究了102 名婦女。研究人員發(fā)現(xiàn)，在21 歲、27歲時敵意較強的婦女，43 個人在52 歲時比那些敵意較弱的婦女患有更多疾病?！鞍◤母忻暗絿乐丶膊〉乃胁“Y?！毖芯咳藛T提出假說，人生氣的時候會釋放出壓力激素或者人的免疫系統(tǒng)會受到損害。
那些敵意程度較高的婦女需要擔心她們的身體健康嗎？在她們開始擔心之前，應當就這項研究結果考慮以下四種可能的解釋：解釋1 : X 是引起Y 的原因。（敵意的確損害了婦女的健康。）解釋2 : Y 是引起X 的原因。（健康狀況差可能使婦女產生敵意。）
解釋3 ：由于第三個因素Z , X 與Y 相互聯(lián)系。（有可能敵意和健康狀況差都是由不良 生活習慣引起的，如抽煙、缺乏運動，也可能是由充滿壓力的生活事件引起的。）
解釋4 : X 與Y 相互影響。（有可能感覺到敵意使人的免疫系統(tǒng)變得脆弱，反過來，脆弱的免疫系統(tǒng)使人感覺到疲憊，由此導致人產生更多的敵意。）
記?。簝墒录嚓P并不能證明它們之間有因果關系！然而有很多用于證明因果關系的證據都僅僅以事件之間的相關為基礎。當某作者憑事件之間的相關來支持一個假說時，你一定要想想：“是否可以用其他的原因來解釋這種相關？" 請用下面的練習 來檢測一下你自己能否這樣做：
近期的一項研究報告，謝頂與患心臟病的幾率有關；禿頭的人死于早期心臟病的幾率更高。
我們希望你能認識到，如果禿頭的人為了預防心臟病而購買最新的生發(fā)劑，就是被誤導了的。你認為導致這個研究結果的干擾性原因有哪些？難道血液循環(huán)的毛病或遺傳病就不會使謝頂( X ）與心臟病（Y ）相關了嗎？
相關因素和真正的原因之間混淆很容易理解，但也很危險。在產生某種結果之前必定存在它的原因。然而，在產生結果之前存在著很多因素，其中的大部分和結果都不是因果關系?，F(xiàn)在，根據前面所講到的四個可能的解釋，你應該可以確定出兩個關于因果關系的普遍錯誤：
錯誤混淆原因和結果：將原因與結果混淆在一起或沒有認
識到兩件事可能是相互影響的。
對于一個原因的強有力的支持
在你探求干擾性原因的過程中，了解科學研究何時為一個原因提供有力的支持對你來說是有幫助的。盡管這是一個非常復雜的問題，需要你進行更深層次的追蹤研究，這里我們還是可以為你提供一些有用的“粗略方法”。
．研究人員不是出于個人獲利的目的提出這樣的原因。．這項研究至少設置了一個控制組，在這個組里不存在研究人員所提出的原因。
．參加研究的幾個對比組除了在研究者感興趣的原因上有差別外，在其他特征上應該差別不大。
．參加研究的人是被隨機地分配到各組的；他們不能自行選擇參加哪個組。
．參加研究的人不知道研究人員的假設。
．其他研究者重復驗證過這些研究結果。
混淆了“在業(yè)之后”與“由業(yè)引起”
小布什當選美國總統(tǒng)后不久，股市行情急劇下跌。我們能得出結論說布什就任總統(tǒng)造成股市下跌嗎？不能。股市行情下跌還有很多可能的原因。如果我們推出了這樣一個結論，就意味著我們表現(xiàn)出了一種人類通過聯(lián)想推出結論的普遍方式。
我們常常試圖解釋像下面這樣的典型事件：因為事件B 發(fā)生在事件A 之后，所以我們就說事件A 導致了事件B 。由于人類有一種強烈的傾向，相信如果兩件事在時間上相繼發(fā)生的話，那么后發(fā)生的事肯定是由先發(fā)生的事引起的，所以會產生這樣的推理。
要發(fā)現(xiàn)這種推理的毛病，請你拿起今天的報紙并列出世界上正在發(fā)生的事件。然后再拿起昨天的報紙，也做一個同樣的列表。昨天發(fā)生的事件導致了今天發(fā)生的事件嗎？顯然不是。
例如，昨天關于《 指環(huán)王》 的新聞報道說：指環(huán)系列打破了電影 票房記錄，而今天的新聞報道說一條主要的航空線瀕臨破產。《 指環(huán)王》 的火爆顯然不可能引起航空線路的財政問題。在那些相繼發(fā)生的事件中，很多發(fā)生在后面的事都不是由先前發(fā)生的事引起的。當我們因為前一件事先發(fā)生而錯誤地認為前一件事導致了后一件事時，我們就犯了混淆“在此之后”和“由此引起”的錯誤。許多不科學的信念就是從這種推理中得出的。例如，你可能由于在某次發(fā)揮很好的考試之前剛好吃過一種特別的麥片粥，所以現(xiàn)在每次考試之前你都要吃那種麥片粥。
錯誤在此之后、由此引起的錯誤：僅僅因為B 事件在時間上晚于A 事件發(fā)生．就認為B 事件是由A 事件引起的。以下這些例子將進一步揭示這種推理的問題。
“哈瑞一定是名非常優(yōu)秀的教師；自從他來到我們大學，我們球隊的成績進步非常顯著?！保ǖ怯锌赡墚敼饋淼綍r，這所大學正好決定使學校的體育預算經費翻一番。）
“自從最高法院做出給予被告更多權利的決定后，犯罪率就不斷地上升?！保ǖ怯锌赡茏詮淖罡叻ㄔ鹤龀鲞@項決定后失業(yè)率也在上升。）
正如你可能猜想到的那樣，政界和商界的領袖們喜歡使用這種“在此之后、由此引起”的推論方式，尤其是當這種推論符合他們的意愿時。例如，在承擔了領導者角色之后，如果發(fā)生了好事，他們就傾向于認為是由自己的領導引起的，如果發(fā)生了壞事件就把責任歸咎到其他方面。
記?。翰荒軆H僅由于一件事情緊接著另一件事情發(fā)生，就認為二者存在因果關系；這有可能只是個時間上的巧合。當你看到這樣的推理時，一定要問問你自己：“是否還有其他原因也能說明這件事？”還有，“除了兩件事在時間上接近以外，還有沒有其他有力的證據呢？"
解釋獨立的事件或行為
一家大能源公司的總經理為什么要在2002 年欺騙公司的股東？2001 年的9 月11 日，恐怖主義分子為什么要襲擊世貿大廈？2002 年西南地區(qū)的干旱是由什么原因引起的？
和我們對于凡 高的耳朵的疑問一樣，以上這些問題試圖對一些獨立的歷史事件做出解釋?？茖W研究不能回答這些問題，我們必須自己從過去中尋找線索。一個這樣的研究會使我們學會一些方法，從而對推理上的錯誤更加敏感，其中的一些方法尤其值得我們記住。第一，正如我們從凡 高的事例中所認識到的那樣，對于同一件事，很多不同的解釋都可能是“有道理的”。第二，我們解釋事件的方法受到社會力量和政治力量的極大影響，也會受到個體的心理力量的影響。例如，“自由 主義者”與“保守主義者”對于總經理的欺騙行為的原因就有不同的看法，女權主義者與醫(yī)生對于食欲減退的原因也有不同的看法。
另外，“基本歸因錯誤”是一種常見的偏見，即在解釋他人的行為時，我們會過高地估計個人傾向性的作用，而降低了環(huán)境因素的作用。也就是說，當我們評價他人的行為時，我們更傾向于從內在因素（他人的人格特征）找原因，而不是從外在因素（環(huán)境的力量）找原因。因此，舉例來說，當某人約會遲到時，一開始我們傾向于認為他遲到的原因是他這人一向比較磨蹭或者他做事不考慮其他人。然而，我們還應當考慮一下他是否遇到了意外狀況，比如，汽車拋錨、塞車或者臨時有未預約的客人到訪。另一種常見的心理錯誤就是，一開始就限定了可能原因的數目，然后如果發(fā)現(xiàn)了一些補充信息（甚至是不恰當的信息），不是把它們當成獨立的、新出現(xiàn)的或者更復雜的假設對待，而是當成已經存在的、被確定的假設來解釋。我們的傾向是簡化世界；但是事情往往需要復雜的解釋。解釋一件事并不像流行的脫口秀節(jié)目所邀請的專家講得那樣簡單。
如何得知對于某件事或某些事我們的解釋是否“好”呢？我們無法確定。但我們可以通過提一些批判性的問題來有所提高。當你接受你所遇到的第一個解釋時，請小心。請你尋找其他原因并比較它們的可靠性。我們必須接受這個事實，即許多事件都不能用一個簡單的原因解釋。
解釋一件事或一系列事件的線索
當你試圖發(fā)現(xiàn)干擾性原因時，請用以下的問題問問你自己。．是否有證據表明這種解釋得到了批判性檢驗？
．社會力量、政治力量或心理力量會不會使假設帶有某種偏向？．還有哪些十擾性原因還沒被考慮？與千擾性原因相比，作者的假設有多可靠？
．對于事件的疑點，作者的假設是否全面？
．作者的假設與所有與事件有關的那些有價值的證據的一致性程度有多高？
. “在此之后、由此引起”的推理是連結事件的幸要推理嗎，
評估干擾性原因
在作者提出進一步的證據之前，你所提出的看似合理的干擾性原因越多，你對作者最初所提供的解釋的信任程度就越低。作為一名批判性思考者，你希望盡可能準確地評估每一種解釋與可利用的證據有多符合，同時盡量注意避免你個人的偏見。在對各種原因進行比較時，我們建議你使用以下的標準：1 ．邏輯合理性；
2 ．與其他知識的一致性．
3 ．是否曾經成功地解釋或預測了某些事件。
使用這個批判性問題
對于一個具有批判性的思考者來說，每一個關于因果關系的觀點都會立刻引起他的好奇心和求知欲。但是對于這種現(xiàn)象是否還有可供選擇的原因？最具有建設性的批判是讓某人來思考干擾性原因。你這樣做的目的是要找到一個更好的原因來解釋因果關系。
證據與你自己的寫作和演講
在上三章已經間接地為你提供了獲得有效溝通的線索。當你為你的觀點提供強有力的、充分的證據時，你的聽眾就會對你的觀點印象深刻。不過這條線索還蘊涵著一個警告：你的聽眾期望或者說要求你的觀點能夠有充分的證據來支持。你要成為一名成功的作者或演講者，滿足這項要求就是對你最大的挑戰(zhàn)。
總結
對于同一件事情的原因，如果出現(xiàn)了其他的解釋，那么已經存在的解釋就會受到削弱。這些對先前的解釋具有威脅的原因就叫做干擾性原因。
人們在解釋所觀察到的結果時存在一個普遍的邏輯錯誤，就是混淆了相關和因果關系。因此，請你一定要想想，是否還有其他的原因也能解釋所觀察到的結果。尤其要小心混淆“在此之后、由此引起”的邏輯錯誤。
練習
以下的每個例子都提供了一個論證來支持一個因果關系推論。請你針對每個觀點找出干擾性原因。然后，請你試著判斷由于你所知道的干擾性原因的存在，在多大程度上削弱了作者的觀點。
練習 l
一點陽光就能戰(zhàn)勝冬季抑郁癥。有的人會由于冬季白晝變短而感到抑郁，這就是冬季抑郁癥。接受研究的9 名冬季抑郁癥患者在睡醒之前和太陽下山之前都要接受明亮的光照，每次照3 小時。一周之內，這9 名患者中有7 人完全康復，其他兩人也表示癥狀得到了緩解。這種光照療法通過讓身體誤以為是夏季而生效。
練習 2
是什蜘蒙因導致郵局的一個職員突然發(fā)狂并殺死了6 名職員？通過仔細地廈頓罪犯的童年，洲門找到了答案。他8 歲時失去了母親，他的父親經常虐待他。還有，他的哥哥姐姐都比他優(yōu)秀，他成長在他們的陰影下。當他還是個孩子時就很難交 到朋友，對自己的性別也不認同。成年后，他盲目地換了一個又一個工作，井產生了一些古怪的幻想。最后，郵局成為導致他這一切失敗的社會象征。為了成為“有成就的人”，最終他轉向了暴力。
練習 3
近期的一項研鄉(xiāng)裱明，導致青春期的少喇巳罪的一個主要原因是這些十幾歲的少年缺乏自尊。研究人員從田納西州那什維爾少年潛力培訓班選取了500 名少年進行研究，這些少年接受了關于犯罪行為原因的測驗。研究人員對這些丈嚇級的少年們洲虧了訪問，讓他們完成了羅伯特自尊測驗，并詢問他們參加犯罪活動的頻率。研究人員發(fā)現(xiàn)，對自己的評價越糟的孩子，參加犯罪活動的可能陛越高。另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，在以后兩年里，自尊測驗分數增加的那些孩子參加犯罪活動的頻率呈現(xiàn)出減少的趨勢。這項研究說明，如果教師想要減少青少年犯罪，就應當關心青少年的自尊狀況。抽樣回答― 練習 1
結論：光照療法戰(zhàn)勝了冬季抑郁癥。
理由：一周之內，接受光照療法的9 個患者中有7 人完全康復。除了光照療法，還有沒有其他原因也能解釋患者的好轉呢？答案是肯定的；有很多明顯的、可供選擇的解釋研究人員都沒有列出來。例如，有可能患者本身就希望能好起來，這種期望使他們在接受治療后主觀上感覺好起來了。還有，患者知道了光照療法的目的，為了取倪研究人員，即使沒有好轉，他們也報告感覺好些了。我們還可以假設，在這一周之內，周圍環(huán)境的改變導致了患者好轉。比如，在治療的這一周之內，也許天氣特別好，這些患者花了比平常更多的時間來做戶外運動。另一種可能就是這些人由于陷入某種沮喪狀態(tài)，而自然地期望在短時間內盡快從這種狀態(tài)中恢復。你還能找出其他干擾性原因嗎？
練習 2
結論：殺害郵局職員的暴力行為是由于童年時期生長在破碎的家庭、遭受到身體上的虐待、兄弟姐妹的敵對以及孤獨導致的。
