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筱冢一成于兩點二十分抵達。他穿著淺灰色西裝，盡管下著雨，發(fā)型仍一絲不亂，看起來比在高爾夫球練習 場時大上四五歲。這就是精英分子的氣派吧，今枝想。
“最近很少在練習 場碰面啊。”在椅子上坐下后，筱冢說。
“沒有上球場，就不禁散漫起來?！苯裰叾顺隹Х冗呎f。自從上次和公關(guān)小姐去打球后，他只去過練習 場一次，還是為了去拿修理好的五號鐵桿，順便練習 。
“下次一起去吧，有好幾個球場可以帶朋友去?！?br/> “真不錯，請務(wù)必要找我。”
“那么，也找高宮一起去吧?！闭f完，筱冢把咖啡杯端到嘴邊。今枝發(fā)現(xiàn)，他的姿勢和口吻出現(xiàn)了委托人特有的不自然。
筱冢放下咖啡杯，吐了一口氣才開口：“其實，我要拜托你的，是一件不太合常理的事。”
今枝點點頭?！皝磉@里的客人大多都認為自己的委托不合常理。什么事？”
“是關(guān)于某個女子，”筱冢說，“我希望你幫忙調(diào)查一個女子。”
“哦?！苯裰β愿惺皇桥说膯栴}啊。“是筱冢先生的女友？”
“不，這女子和我沒有直接關(guān)系……”筱冢把手伸進西裝外套的內(nèi)袋，取出一張照片，放在桌上，“就是她?！?br/> “我看一下?！苯裰ι焓帜闷?。
照片里是一個漂亮女子，似乎是在某豪宅前拍攝的。她穿著外套，季節(jié)應(yīng)該是冬天，那是件白色皮草。她朝著鏡頭微笑的表情極為自然，即使說是專業(yè)模特兒也不足為奇?！罢媸莻€美人?！苯裰φf出感想。
“我堂兄正在和她交往。”
“堂兄？這么說，是筱冢社長的……”
“兒子，現(xiàn)在擔任常務(wù)董事?！?br/> “他今年貴庚？”
“四十五……吧？”
今枝聳聳肩。這個年齡當上大制藥公司的常務(wù)董事，一般上班族根本無法企及?！皯?yīng)該有夫人吧？”
“現(xiàn)在沒有，六年前因為空難去世了?！?br/> “空難？”
“日航客機失事那次。”
“哦，”今枝點點頭，“真是令人遺憾。還有其他親人亡故嗎？”
“沒有，搭乘那班飛機的親人只有她?！?br/> “沒有孩子？”
“有兩個，一男一女。幸好這兩個孩子當時沒有搭那班飛機?！?br/> “真是不幸中的大幸?！?br/> “是啊?！斌阙Ｕf。
今枝再度看向照片中的女子，那雙微微上揚的大眼睛令人聯(lián)想到貓咪。
“既然夫人已經(jīng)過世，你堂兄和人交往，應(yīng)該沒有問題吧？”
“當然。作為堂弟，我也希望他盡快找到好對象。畢竟，不久的將來，他便要肩負起我們整個公司?！?br/> “這么說，”今枝的指尖在照片旁咚咚地敲著，“這女子有問題了？”
筱冢調(diào)整了一下坐姿，身體前傾：“老實說，正是如此?！?br/> “哦?！苯裰υ俣饶闷鹫掌?。里面的女子越看越美，肌膚看上去如瓷器般潔白光滑?！霸趺凑f？如果方便，可以請教一下嗎？”
筱冢微微點頭，雙手在桌上十指交 叉?！捌鋵?，這女子結(jié)過婚。不過這當然不成問題，問題是與她結(jié)婚的人。”
“是誰？”今枝忍不住壓低聲音。
筱冢緩緩做了個深呼吸后才說：“那人你也認識。”
“?。俊?br/> “高宮?！?br/> “什么？”今枝陡然挺直了背脊，直直地盯著筱冢，“你說的高宮，就是那位高宮先生？”
“正是高宮誠，她是他前妻?！?br/> “這真是，太……”今枝看著照片，搖搖頭，“太令人驚訝了?！?br/> “可不是！”筱冢露出一絲苦笑，“以前我好像提過，我和高宮在大學都參加了社交 舞社。照片里的女子，是和我們聯(lián)合練習 的女子大學社交 舞社的社員。他們就是因此而認識、交往、結(jié)婚的?！?br/> “什么時候離的婚？”
“一九八八年……三年前?！?br/> “離婚是因為千都留小姐？”
“詳情我并沒有聽說，不過我想應(yīng)該是吧?！斌阙５淖旖俏⒚畹嘏で?。
今枝雙手盤在胸前，回想起三年前的情況。這么說，他們停止調(diào)查后不久，高宮就與妻子離異了。“高宮先生的前妻正與你堂兄交往？”
“是的?！?br/> “這是偶然嗎？我的意思是說，你堂兄是在你完全不知情的狀況下遇見高宮先生的前妻，開始交往的嗎？”
“不，也不能說是偶然?，F(xiàn)在想來，算是我把堂兄介紹給她認識。”
“怎么？”
“我?guī)姨眯秩チ怂昀铩！?br/> “店？”
“一家位于南青山的精品店?！?br/> 筱冢說，這個叫唐澤雪穗的女子，與高宮離婚前便開了好幾家精品店，當時筱冢從未去過。但她與高宮離婚后不久，他收到精品店特賣會的邀請函，才首次光顧。至于原因，他解釋：“是高宮拜托我的。他們雖然離婚了，但曾是枕邊人的女人要獨
立生活，他似乎是想暗地里為她出一點力。離婚的原因好像出在他身上，所以也有點補償?shù)囊馕对趦?nèi)?！?br/> 今枝點點頭，這種情形很常見。每次聽到這種事，他都深深感到男人真是心軟的動物。甚至有些男人，即使離婚肇因于妻子，分手后仍希望為前妻盡力。反觀女人，分手后對男人往往不聞不問，就算錯在自己也一樣。
“我對她多少也有些關(guān)心，所以決定親自去看看她過得好不好。我跟我堂兄提起這件事，他說要跟我一起去，理由是想找時髦一點的休閑服，我們于是一同前往?！?br/> “命運的邂逅就這樣發(fā)生了?！?br/> “看來似乎如此?！?br/> 筱冢說，他完全沒注意到堂兄康晴強烈地受到唐澤雪穗的吸引，事后康晴坦承：“說來難為情，但我對她真的一見鐘情。
”甚至表明非卿莫娶。
“他不知道這位唐澤雪穗是你好友的前妻嗎？”
“知道。第一次帶他去精品店之前，我就告訴了他。”
“即使如此，仍然喜歡上她？”
“是。他本就是個很熱情的人，一旦栽進去，任誰也拉不回。我之前全然不知，不過聽說我?guī)ブ螅靸深^往她的精品店跑。女傭抱怨家里多了好些衣服，我堂兄根本也不穿。”
筱冢的話讓今枝忍俊不禁。“我可以想象，那真是不得了。那么，你堂兄的努力追求有結(jié)果了？你剛才說他們已經(jīng)在交往了?！?br/> “我堂兄想和她結(jié)婚，但聽說女方不肯給他明確的答復。似乎是因為年齡的差距，再加上有孩子，讓她猶豫不決?！?br/> “的確，也或許是因為第一次婚姻失敗，讓她更加慎重吧？這也是人之常情。”
“也許。”
“那么，”今枝放開盤在胸前的雙手，放在桌上，“要調(diào)查這女子的哪一部分？照剛才的描述，你對這位唐澤雪穗似乎已相當了解了?！?br/> “其實不然。老實說，她全身上下充滿了謎團 ?！?br/> “與你不相干的人充滿了謎團 也很自然，不是嗎？”
筱冢卻緩緩搖頭：“問題在于謎團 的性質(zhì)?！?br/> “性質(zhì)？”
筱冢拿起唐澤雪穗的照片。“我認為，如果我堂兄真能得到幸福，跟她結(jié)婚也無妨。雖然她是我好友的前妻，的確讓我有點排斥，但我想通了就會習慣。只是……”他把照片轉(zhuǎn)向今枝，繼續(xù)說，“看著她，總會感到一種莫名的詭異，我實在不認為她只是個堅強的女子?！?br/> “這世上有哪個女子只是堅強呢？”
“她這個人乍看之下就會讓人這么認為。無論如何艱辛困苦，她都咬牙忍耐，拼命露出笑容，她就是給人這種印象。我堂兄也說他之所以受到吸引，不僅是因為她的美貌，也是因為來自內(nèi)在的光輝?！?br/> “你是說，她的光輝是假的？”
“就是希望你調(diào)查這一點?！?br/> “很難哪。有什么具體理由讓你懷疑她？”
今枝這么一問，筱冢低著頭沉默了一會兒，才又抬起頭來。“有?！?br/> “什么？”
“錢。”
“哦？”今枝往椅背靠去，再次望著筱冢，“怎么說？”
筱冢輕輕吸了一口氣?！斑@一點高宮也覺得很奇怪，因為她的資產(chǎn)似乎有很多是不透明的。就拿開設(shè)精品店來說，高宮說他完全沒有給予資助。據(jù)說她當時對股票非常熱衷，但一個外行的投資人不可能在短期內(nèi)賺那么多錢?！?br/> “是因為娘家有錢嗎？”
筱冢搖頭：“照高宮的說法顯然不是，聽說她母親是教茶道的，加上年金，只能勉強度日。”
今枝點點頭，他開始產(chǎn)生興趣了?！绑阙Ｏ壬?，你心里有什么疑慮？你認為這位唐澤雪穗背后有金主嗎？”
“我不知道。結(jié)了婚仍與金主維持關(guān)系，這實在說不通……但我認為她背地里一定有鬼。”
“嗯……”今枝伸小指撓了撓鼻翼。
“還有一件事也讓我起疑?！?br/> “什么事？”
“每個和她有密切關(guān)系的人，”筱冢壓低音量，“都遭遇了某種形式的不幸?！?br/> “什么？”今枝回視他的臉，“不會吧！”
“高宮便是一個。雖然他現(xiàn)在跟千都留結(jié)了婚，過得很幸福，但我想離婚畢竟是一種不幸的事?！?br/> “但原因不是出在他身上嗎？”
“表面上是這樣，但真相就不見得了?！?br/> “哦……其他遭遇不幸的人呢？”
“我以前的女朋友?！闭f完，筱冢的雙唇緊緊抿上。
“哦……”今枝喝了口咖啡，只剩微溫 了，“發(fā)生了什么事？如果方便告訴我……”
“那是很慘痛的遭遇，對女人而言非常不幸。這件事導致我們分手。所以，我也是遭遇不幸的人之一?！?br/> 6
今枝把臟臟的本田序曲停在距離精品店稍遠的路旁。若被看穿了連換新車的余力都沒有，特地向筱冢借的高級西服和手表就失去意義了。“我問你，真的什么都不給我買嗎？連便宜的也不行？”走在他身旁的菅原繪里問。她把她最好的一件衣服穿
在身上。
“我想那里沒什么便宜的東西吧，恐怕每件東西的標價都會嚇得你眼珠子掉下來?！?br/> “那若是我想要怎么辦？”
“你可以用你自己的錢買啊，那不干我事。”
“什么嘛，小氣！”
“別抱怨了，都說會付你鐘點費了。”
不久，兩人來到精品店“R&Y”門前。精品店的門面全是透明玻璃，從外頭看，只見店內(nèi)擺滿了各式女裝、飾品。
“哇！”繪里發(fā)出贊嘆，“果然每一件看起來都貴得要命?！?br/> “小心你的用詞?！彼弥廨p頂繪里側(cè)腰。
菅原繪理是在今枝事務(wù)所旁一家居酒屋工作的女孩，白天在?？茖W校上課，今枝不清楚她在學些什么。不過她值得信任，遇到最好攜伴同行的場面時，他有時會付錢請她幫忙。繪里似乎也喜歡幫今枝一把。
今枝打開玻璃門走進店里?？照{(diào)的溫 度恰到好處，空氣中彌漫著香水味，卻不流于低俗。
“歡迎光臨?！币粋€年輕女子從后方出現(xiàn)。她穿著白色套裝，露出空姐般的職業(yè)笑容。她并不是唐澤雪穗。
“敝姓菅原，我們預約了。”
聽今枝這么說，女子行禮說道：“菅原先生您好，我們正在等候您?！?br/> 和繪里一起行動的時候，今枝盡可能用菅原這個姓氏。因為若用別的，有時繪里會反應(yīng)不及。
“今天您要找什么樣的衣服？”白衣女子問道。
“適合她的。”今枝說，“夏天到秋天都可以穿的，要有型，但不要太花哨，穿去上班也不會太惹眼。她剛?cè)肷鐣?，要是太出風頭，怕會招欺負?！?br/> “好的，”白衣女子點頭表示明白，“我們有衣服正好符合您的要求。我現(xiàn)在就去拿?！?br/> 女子轉(zhuǎn)身的同時，繪里也轉(zhuǎn)向今枝，他輕輕向她點頭。就在這時，里面出現(xiàn)了另一個人，今枝看向那個方向。
唐澤雪穗像穿梭于衣飾間一般，緩緩向他們靠近，露出微笑，笑容一點都不做作，真正是溫 柔的光芒，竭誠款待來店顧客的真誠，像光暈般自她全身散發(fā)出來?！皻g迎光臨?！彼⑽Ⅻc頭說道，其間視線沒有離開過兩人。
今枝也默默朝她點頭。
“您是菅原先生吧，聽說是筱冢先生介紹您來的？”
“是?！苯裰φf。預約的時候，對方便問過介紹人了。
“您是筱?！怀上壬呐笥?？”雪穗微偏著頭。
“是?！秉c頭應(yīng)答后，今枝想，為什么她提起的是一成，而不是康晴呢？
“今天是為夫人置裝？”
“不，”今枝笑著搖搖手，“是我侄女。她剛進職場，我要送件禮物。”
“哦，原來是這樣呀，我太冒失了?！毖┧胛⑿χ?，垂下長長的睫毛。這時，劉海飄然落在臉上，她伸出無名指撩起。這個動作著實優(yōu)雅，今枝不禁想起老電影 里的貴族女子。
唐澤雪穗應(yīng)該剛滿二十九歲，這么年輕，她是如何培養(yǎng)出這種氣質(zhì)的呢？今枝感到不可思議。他現(xiàn)在能夠了解筱冢康晴對她一見鐘情的心境了，但凡男人，大概沒有人能不受她吸引。
白衣女子拿著好幾件衣服出來，向繪里介紹，問她的意見。
“盡管向小姐請教，選適合你的衣服?！苯裰L里說。
繪里轉(zhuǎn)身朝著他，挑了挑眉毛，露出別有深意的笑容，眼神分明在說：你根本就不肯買給我，還說呢！
“筱冢先生還好嗎？”雪穗問。
“好，還是一樣忙?！?br/> “不好意思，方便請教您和筱冢先生的關(guān)系嗎？”
“我們是朋友，高爾夫球伴?！?br/> “哦，高爾夫球……哦。”她點點頭，那雙杏眼的視線落在今枝的手腕上，“好棒的手表?！?br/> “啊？哦……”今枝用右手遮住手表，“別人送的?！?br/> 雪穗再度點頭，但今枝覺得她臉上浮現(xiàn)的微笑改變了。一時之間，今枝還以為露出了馬腳，被她看出這只手表是向筱冢借的。筱冢出借時曾告訴他：“別擔心，我沒在她面前戴過這只表?！辈豢赡苈冻鲴R腳的。
“你這家店真是不錯。要備齊這么多一流商品，想必需要相當?shù)慕?jīng)營管理能力，你還這么年輕，真了不起?！苯裰Νh(huán)視店
內(nèi)說。
“謝謝您的稱贊。但是我們還是無法完全滿足顧客的需求，還得繼續(xù)努力?！?br/> “你太謙虛了?！?br/> “是真的。啊，您要喝點冷飲嗎？冰咖啡或冰紅茶？也有熱飲?！?br/> “那么，請給我咖啡，熱的。”
“好的。請您在那邊稍候。我馬上送過來?！毖┧胫赶蚍胖蒙嘲l(fā)和桌子的角落。
今枝在一張看似意大利制的獸腳沙發(fā)上坐下。桌子兼做陳列架，玻璃桌面下精心布置著項鏈、手環(huán)等飾品。上面沒有標價，但想必是商品，目的顯然是在客人稍事休息時，吸引他們的目光。
今枝從上衣口袋里取出萬寶路與打火機，打火機也是向筱冢借的。點著火，讓整個肺里吸滿煙，感覺緊繃的神經(jīng)緩緩松弛下來。今枝暗想：這是怎么回事？我竟然會緊張，只不過面對一個女人……
這個女人優(yōu)雅的氣質(zhì)是怎么來的？究竟是如何培養(yǎng)、又是如何磨煉的呢？今枝的腦海里浮現(xiàn)出一幢老舊的兩層建筑，吉田公寓。那是一幢屋齡高達三十年的老房子，至今沒垮掉令人不可思議。
今枝上周去過那里一趟，因為唐澤雪穗曾住過那里。聽了筱冢的敘述，他決定先查明她的身世。
公寓四周有不少又小又舊的房子，應(yīng)該是戰(zhàn)前便有了。住戶中有好幾個人還記得當初住在吉田公寓一。三室的母女。這家人姓西本，西本雪穗是她的本名。
由于父親去世得早，她與生母文代相依為命。文代據(jù)說是靠兼職來維持生活。文代在雪穗小六時亡故，據(jù)說死于煤氣中毒。雖然被視作意外處理，但附近的主婦稱“也有人說好像是自殺”。
“西本太太好像吃了藥，而且聽說還有很多奇怪的地方。她先生死得突然，日子過得很苦。不過最后還是沒搞清楚，好像就當作意外了?！痹诋?shù)刈×巳畮啄甑闹鲖D悄聲說。
經(jīng)過吉田公寓時，今枝特意走近些，繞到后面。有一扇窗戶敞開著，屋內(nèi)一覽無余。屋里的隔間除了廚房外，只有一間小小的和室。老式五斗柜、破舊的藤籃等靠墻擺放，和室中央有一張沒有鋪上棉被的暖桌，應(yīng)該是用來代替矮腳桌的，桌上放著眼鏡和藥袋。今枝想起附近主婦的話：“現(xiàn)在公寓里住的都是老人?！?br/> 他想象著一個小學女生和年近四十的母親生活在這個房間里的情景。
女孩或許就著暖桌，權(quán)充書桌做功課，母親則一副極度疲憊的模樣準備晚餐……
這時，今枝感到內(nèi)心深處糾結(jié)起來。
在吉田公寓四周打探的結(jié)果，讓他注意到另一件異事。
一樁殺人案。
文代死前一年左右，附近發(fā)生一起兇案，據(jù)說她也受到警方調(diào)查。遇害的是當鋪老板，西本文代經(jīng)常出入該當鋪，因而被列入嫌疑名單。但是她并未遭到逮捕，如此說嫌疑應(yīng)該很快便洗清了。
“可接受調(diào)查的事情一下子就傳開了，害得她丟了工作，大概吃了更多苦?！备浇u香煙的老人以滿懷同情的口吻告訴今枝。
今枝通過微縮膠卷查閱這樁殺人案的報道。文代死前一年是一九七三年，而且他知道是在秋天。
很快他便找到相關(guān)報道。說尸體是在大江 一棟未完工的大樓中發(fā)現(xiàn)的，有多處刺傷。兇器推測為細長的刀具，但并未找到。被害人桐原洋介前一天下午離家未歸，妻子正欲報警。被害人當時身上持有的一百萬元現(xiàn)金不見蹤影，警方判斷應(yīng)是見財起意，而且是知道桐原身懷巨款的人所為。就今枝找到的資料，并沒有關(guān)于這起命案告破的報道。賣煙的老者也說，他記得并沒有捉到兇手。
若西本文代真的經(jīng)常出入那家當鋪，受到警方注意也合乎情理。既是熟面孔，當鋪老板自然不會防備，而即使是女人，要趁隙刺殺一個人也不無可能。但是，只要被警察找過一次，來自社會的目光自然有所不同。這么看來，西本母女也算是這起命案的受害者。