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星期一早上，江 利子來到階梯教室，先就座的雪穗一看到她，便睜大了眼睛，表情頓時凍結(jié)，似乎驚訝得說不出話來?！?br/> ……你怎么了？”過了一會兒她才開口，聲音難得有點走調(diào)。
“發(fā)生了很多事。”江 利子在雪穗身邊坐下。幾個認得她的學(xué)生也滿臉驚訝地朝她這邊看。感覺真好。
“頭發(fā)什么時候剪的？”
“星期五，那個雨天?！?br/> 江 利子把那天的事告訴雪穗。向來冷靜的雪穗一直露出驚訝的表情，但不久，驚訝就變成笑容。“那不是很棒嗎？筱冢學(xué)長果然看上了你。”
“是嗎？”江 利子用指尖撥弄側(cè)面剪短的頭發(fā)。
“然后你們星期六去了哪里？”
“星期六……”
星期六下午，筱冢一成帶江 利子去了高級名牌的精品店。他熟門熟路地走進，和那家美容院一樣，向一名看似店長的女子表示希望幫江 利子找適合的衣服。著裝高雅的店長聞言便鉚足了勁，命年輕店員拿出一件又一件衣服，試衣間完全被江 利子獨
占了。
知道目的地是精品店時，江 利子心想買一件成熟的衣服也不錯，但當(dāng)她看到穿在身上的衣服的標(biāo)價，不禁大驚失色。她身上根本沒帶那么多錢，即使有，也不敢為幾件衣服花上那么一大筆。
江 利子悄悄將這件事告訴一成，他卻滿不在乎地說：“沒關(guān)系，我送你?！?br/> “那怎么可以，這么貴的東西！”
“男人說要送的時候，你不客氣地收下就好。你不必擔(dān)心，我不求回報，只是想讓你穿得體的衣服。”
“可是，昨天美容院的錢也是學(xué)長出的……”
“因為我一時興起，剪掉了你心愛的秀發(fā)，付錢理所當(dāng)然。再說，這一切也是為了我自己。帶在身邊的女孩，頂著不適合的圣子頭，穿得像個保險業(yè)務(wù)員，我可受不了?！?br/> “平常的我有這么糟糕啊……”
“坦白說，的確有?！?br/> 聽一成這么說，江 利子感到無地自容，她向來認為自己在打扮上也頗為用心。
“你現(xiàn)在正要開始結(jié)繭，”筱冢一成站在試衣間旁邊說，“連你也不知道自己會變得多美。而我，想為你結(jié)繭盡一點力。
”
“等我破繭而出，可能沒有什么改變……”
“不可能，我保證?！彼研乱路o她，拉上試衣間的門簾。
那天他們買了一件連衣裙。雖然一成要她多買幾件，但她不能仗著他的好意占便宜。連這件裙子，她都為回家后該怎么向母親解釋而苦惱。因為前一天的美容院變身，已經(jīng)讓母親大吃一驚了。
“就說是在大學(xué)里的二手拍賣會買的?！币怀尚χㄗh，然后又加上一句，“不過，真的很好看，像女明星一樣?！?br/> “哪有！”江 利子紅著臉照鏡子，但心里也有幾分贊同……
聽完，雪穗驚嘆地搖搖頭。“簡直像真人版灰姑娘，我太驚訝了，真不知道該說什么才好?！?br/> “我自己也覺得好像在做夢。忍不住會懷疑，真的可以接受學(xué)長的好意嗎？”
“可是江 利子，你喜歡筱冢學(xué)長嗎？”
“嗯……我也不知道?！?br/> “臉紅成這樣，還說不知道呢?！毖┧霚?柔地白了她一眼。
第二天是星期二，江 利子一到永明大學(xué)，社交 舞社的社員也對她的改變大為驚訝。
“真厲害！才換個發(fā)型、化個妝就變化這么大。我也來試試好了。”
“那是人家江 利子天生麗質(zhì)，一磨就發(fā)亮。本錢不夠好，怎么弄都沒救。”
“??！真過分！”
像這樣被圍繞著成為話題的中心，這在江 利子過去的人生中從未發(fā)生。以往遇到這種場面時；圓圈的中心都是雪穗，今天她卻在不遠處微笑。真是令人難以置信。
永明大學(xué)的男社員也一樣，一看到她便立刻靠過來。然后，對她提出種種問題?！鞍?，你是怎么了，變這么多？”“是有什么心境上的變化嗎？”“失戀了？還是交 了男朋友？”
江 利子這才明白原來受人關(guān)注是這么愉快的一件事，她對于向來引人注目的雪穗再次感到羨慕。
然而，并不是每個人都樂意看到她的改變。社團 學(xué)姐 當(dāng)中，有人刻意把她當(dāng)作透明人。像倉橋香苗，就不懷好意地打量江 利子，對她說出“要打扮，你等下輩子吧”的話。但是，她似乎并沒有發(fā)現(xiàn)，改變江 利子的正是自己的男友。在練習(xí) 開始前，
江 利子被二年級的學(xué)姐 叫去。
“算一下社費的支出?！遍L發(fā)的學(xué)姐 遞給她一個咖啡色袋子，“賬簿和上年度的收據(jù)都在里面，把日期和金額填一填，再把每個月的支出算出來。知道了嗎？”
“請問，要什么時候做好？”
“今天練習(xí) 結(jié)束前?！睂W(xué)姐 向背后瞄了一眼，“是倉橋?qū)W姐 交代的?！?br/> “啊，好的，我知道了?！?br/> 等二年級的學(xué)姐 走了，雪穗靠過來。“真不講理，這樣江 利子不就沒有時間練習(xí) 了嗎？我來幫忙?！薄皼]關(guān)系，應(yīng)該很快就可以做完?！?br/> 江 利子看了看袋子，里面塞滿了密密麻麻的收據(jù)。她拿出賬簿打開一看，這兩三年來的賬目全部亂作一團 。
有東西掉了，撿起來一看，是一張塑料卡片。
“這不是銀行卡嗎？”雪穗說，“大概是社費賬戶的吧。真是太不小心了，竟然塞在這種地方，要是被偷還了得?！?br/> “不知道密碼就不能用啊?！苯?利子說。她想起父親最近也辦了銀行卡，卻抱怨說沒有把握正確操作機器，所以從來沒拿它取過錢。
“話是沒錯……”雪穗好像還想說什么。
江 利子看看卡片正面，上面印著“三協(xié)銀行”的字樣。
江 利子在練習(xí) 場所一角開始記賬，但比預(yù)期的還要耗時。中途雪穗也來幫忙，但計算完畢、全部登記入簿后，練習(xí) 已經(jīng)結(jié)束了。
她們倆拿著賬簿，走在體育館的走廊上，要把東西交 還給應(yīng)該還在更衣室的倉橋香苗。其他社員幾乎都已離開。
“真不知道今天是來做什么的?！毖┧霊醒笱蟮卣f。
就在她們到達女子更衣室前的時候，里面?zhèn)鱽砹苏f話聲?！拔腋嬖V你，別瞧不起人！”
江 利子立刻停下腳步，那是倉橋香苗的聲音。
“我沒有瞧不起你，就是因為尊重你，才會找你好好談?wù)?！?br/> “這是哪門子尊重？這就叫瞧不起人！”
門猛地被打開，倉橋香苗怒氣沖沖地走了出來。她似乎沒把她們兩個看在眼里，不發(fā)一語地沿走廊快步離去?，F(xiàn)場的氣氛讓江 利子她們實在不敢出聲叫她。
接著，筱冢一成走出房間，看到她們，露出苦笑?！霸瓉砟銈冊谶@里?？礃幼樱孟褡屇銈兟牭搅艘恍╇y堪的話。”
“學(xué)長不追過去嗎？”雪穗問。
“不用?！彼喍痰鼗卮?，“你們也要走了吧？我送你們。”
“啊，我有事?！毖┧肓⒖陶f，“請學(xué)長送江 利子就好?！?br/> “雪穗……”
“下次我再把賬簿交 還給倉橋?qū)W姐 ?！毖┧霃慕?利子手里拿走袋子。
“唐澤，真不用嗎？”
“是的。江 利子就麻煩學(xué)長了?！钡皖^施禮后，雪穗便朝倉橋香苗離開的方向走去。
一成嘆了口氣?！疤茲纱蟾攀遣幌氘?dāng)電燈泡?！?br/> “倉橋?qū)W姐 那邊真的沒關(guān)系嗎？”
“沒關(guān)系?！币怀砂咽执钤谒绨蛏?，“已經(jīng)結(jié)束了?！?br/> 6?
身穿黑色迷你裙的女孩在鏡子里笑著。裙子很短，大腿外露，這種衣服她以前絕對不敢穿。即使如此，江 利子還是轉(zhuǎn)了一圈，心想，他應(yīng)該會喜歡。
“覺得怎樣？”女店員來了，看到她的模樣，笑著說，“哇！非常好看?！?br/> 聽起來不像奉承。
“就買這件?！苯?利子說。雖然不是名牌，但穿起來很好看。
離開服飾店，天已經(jīng)全黑了。江 利子朝著車站加快腳步。已經(jīng)進入五月中旬了。她在心里數(shù)著，這是這個月第四件新衣服。最近她經(jīng)常單獨去購物，因為這樣心情比較輕松。到處尋找一成可能會喜歡的衣服，走到雙腿僵硬，卻讓她感到欣喜。她當(dāng)然不能要雪穗陪她，況且，她仍有些羞澀。
經(jīng)過百貨公司的展示櫥窗時，看見玻璃上映出自己的影子。如果是兩個月前，她可能會認不出現(xiàn)在的自己。她現(xiàn)在極為關(guān)心容貌，不時在意在他人眼里特別是在一成眼里的她是什么樣子，對于研究化妝方法、尋找合適的時尚感也不遺余力。而且，
她能夠感覺到下的功夫越多，鏡子里的模樣便越美。這讓她雀躍不已。
“江 利子，你真的變漂亮了?？吹贸瞿阋惶毂纫惶烀?，就好像從蛹羽化成蝶一樣?！毖┧胍策@么說。
“別這樣啦！你這樣講，我會害羞的?！?br/> “可這是真的呀。”說著，雪穗點點頭。
她還記得一成以繭所作的比喻，她很想早點變成真正的女人，破繭而出。
她和一成的約會已經(jīng)超過十次。一成正式向她提出交往的要求，就是在他和倉橋香苗吵架的那一天。在開車送她回家的路上，他對她說：“希望你和我交往?！?br/> “因為和倉橋?qū)W姐 分手了，才和我交往嗎？”當(dāng)時她這么問。
一成搖搖頭?！拔冶揪痛蛩愫退质?。你出現(xiàn)了，讓我下定決心。”
“如果知道我和學(xué)長開始交往，倉橋?qū)W姐 一定會生氣的。”
“暫時保密就好了，只要我們不說，沒有人會知道。”
“不可能的，一定會被看出來?！?br/> “那就到時候再說，我會想辦法，不讓你為難?！?br/> “可是……”江 利子只說了這兩個字，就說不下去了。
一成把車停在路邊。兩分鐘后，他吻了江 利子。
從那一刻起，江 利子便有如置身夢中，甚至擔(dān)心自己不配享有如此美好的一切。
他們兩人的關(guān)系在社交 舞社內(nèi)似乎隱瞞得很好，她只告訴了雪穗一個人，其他人都不知情。證據(jù)就是這兩個星期來，有兩個男社員約江 利子，她自然予以拒絕。這種事也是她以前無法想象的。只是，她對倉橋香苗仍不無芥蒂。
后來，香苗只出席過兩次練習(xí) 。香苗自然不想與一成碰面，但江 利子認為，她知道自己就是他的新女友也是原因之一。她們有時在女子大學(xué)內(nèi)碰面，每次她都以能射穿人身體般銳利的眼神瞪著江 利子。由于她是學(xué)姐 ，江 利子會主動打招呼，但香苗
從不回應(yīng)。
這件事她并沒有告訴一成，但她覺得應(yīng)該找他商量一下。
總之，除了這一點，江 利子很幸福，一個人走在路上的時候，甚至?xí)滩蛔⌒Τ鰜怼?br/> 提著裝了衣服的紙袋，江 利子回到家附近。再過五分鐘，就能看到一棟兩層樓的舊民宅。
抬頭仰望天空，星星露臉了。知道明天也會是晴天，她放下心來。明天是星期五，可以見到一成，她打算穿新衣服。
發(fā)現(xiàn)自己在下意識地笑，江 利子自顧自害羞起來。
7
鈴聲響了三下，有人接起電話?！拔?，川島家?！彪娫捓飩鱽斫?利子母親的聲音。
“喂，您好，敝姓筱冢，請問江 利子在家嗎？”一成說。
霎時間，對方沉默了。他有不祥的預(yù)感。
“她出去了?！彼赣H說，一成也料到她會這么回答。
“請問她什么時候回來？”
“這個，我不太清楚?！?br/> “不好意思，請問她去了哪里？不管我什么時候打，她總是不在家?！?br/> 這是本周以來的第三通電話。
“她剛好出門，到親戚家去了。”她母親的聲音有點狼狽，這讓一成感到焦躁。
“那么，可以請她回來之后給我一個電話嗎？說是永明大學(xué)的筱冢，她應(yīng)該就知道了?！?br/> “筱冢同學(xué)……對嗎？”
“麻煩您了?！?br/> “那個……”
“請說。”
聽到一成的回應(yīng)，她母親沒有立刻回答。幾秒鐘后，聲音總算傳了過來?！罢媸橇钊穗y以啟齒，不過，希望你以后不要再打電話來了?！?br/> “啊？”
“承蒙你的好意，和她交往過一陣子。但是她年紀(jì)還小，請你去找別人吧，她也認為這樣更好。”
“請等一下，請問您是什么意思？是她親口說不想再和我交往了嗎？”
“……不是這個意思，但是總而言之，她不能再和你交往了。對不起，我們有苦衷，請你不要追究。再見?！?br/> “啊！等等……”
叫聲來不及傳達，或者應(yīng)該說是對方刻意忽視，電話被掛斷了。
一成離開電話亭，如在云里霧中。
和江 利子失去聯(lián)絡(luò)已經(jīng)超過一周，最后一次通電話是上星期三，她說次日要去買衣服，星期五會穿新衣服去練習(xí) 。但是，星期五的練習(xí) 她卻突然請假。這事?lián)f曾經(jīng)與社團 聯(lián)絡(luò)，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務(wù)，她和江 利子都無法參加
當(dāng)天的練習(xí) 。
那天晚上，一成打電話到江 利子家。但是，就和今天一樣，被告知她去了親戚家，不會回來。星期六晚上他也打過電話，那時她仍不在家。江 利子的母親明顯是在找借口搪塞，語氣很不自然，給人一種窘迫的感覺，似乎認為一成的電話是種麻煩。
后來他又打了好幾次，均得到同樣的回答。雖然他留言請對方轉(zhuǎn)告，要江 利子回家后打電話給他，但或許是沒有順利傳達，她一次也沒有回電。
此后，江 利子始終沒有出席社交 舞社的練習(xí) 。不僅江 利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，她們
依舊沒有現(xiàn)身，他便在練習(xí) 途中溜出來打電話，不料卻突然聽到那番聲明。
一成無論如何想不出江 利子突然討厭他的理由。江 利子母親的話也沒有這樣的意味。她說“我們有苦衷”，究竟是指什么呢？種種思緒在腦海里盤旋的一成回到位于體育館內(nèi)的練習(xí) 場地。一個女社員一看到他便跑過來?！绑阙W(xué)長，有一個奇怪的
電話找你?！?br/> “怎么？”
“說要找清華女子大學(xué)的社交 舞社負責(zé)人，我說倉橋?qū)W姐 請假，他就說，永明大學(xué)的社長也可以。”
“是誰？”
“他沒說?！?br/> “知道了。”
一成走到體育館一樓的辦公室，放在門衛(wèi)前方的電話聽筒還沒有掛回去。一成征得門衛(wèi)的同意后，拿起聽筒。
“喂，您好。”
“永明大學(xué)的社長嗎？”一個男子的聲音問道，聲音很低，但似乎很年輕。
“是?！?br/> “清華有個姓倉橋的女人吧，倉橋香苗？”
“那又怎么樣？”聽到對方無禮的話語，一成講起話來也不再客氣。
“你去告訴她，叫她快點付錢。”
“錢？”
“剩下的錢。事情我都給她辦好了，當(dāng)然要跟她收剩下的報酬。講好的，訂金十二萬，尾款十三萬。叫她趕快付錢，反正社費是她在管吧。”
“付什么錢？什么事情辦好了？”
“這就不能告訴你了。”
“既然這樣，要我傳話不是很奇怪嗎？”
對方低聲笑了。“一點都不奇怪，由你來傳話最有效果?！?br/> “什么意思？”
“你說呢？”電話掛了。
一成只好放下聽筒。門衛(wèi)一臉驚訝，一成立刻離開辦公室。
訂金十二萬，尾款十三萬，一共二十五萬……倉橋香苗付這些錢，究竟要那個人做什么？照電話里的聲音聽起來，那男子應(yīng)非善類。他說由他傳話效果最好，這句話也令人生疑。他想稍后再打電話問香苗，但總覺得百般不情愿。分手后，他們再也
沒交 談過，而且他現(xiàn)在滿腦子都是江 利子。
社交 舞社的練習(xí) 一結(jié)束，一成便開車回家。他房間的門上裝了一個專用信箱。寄給他的郵件，下人會放在里面。他打開，里面有兩份直郵和一份限時專送。專送沒有寫寄件人，收件人的住址和姓名好像是用直尺一筆一畫畫出來的，字跡非常奇特。
他走進房間，坐在床 上，懷著不祥的預(yù)感打開信封。
里面只有一張照片。
看到那張照片的一剎那，一成如遭雷擊，腦海里刮起狂風(fēng)暴雨。