伊麗莎白昨夜一直深思默想到合上眼睛為止，今天一大早醒來，心頭又涌起了這些深思默想。她仍然對那樁事感到詫異，無法想到別的事情上去；她根本無心做事，于是決定一吃過早飯就出去好好地透透空氣，散散步。她正想往那條心愛的走道上走走去，忽然想到達(dá)西先生有時候也上那兒來，于是便住了步。她沒有進(jìn)花園，卻走上那條小路，以便和那條有柵門的大路隔得遠(yuǎn)些。她仍舊沿著花園的圍柵走，不久便走過了一道園門。
她沿著這一段小路來回走了兩三遍，禁不住被那清晨的美景吸引得在園門前停住了，朝園里望望。她到肯特五個星期以來，鄉(xiāng)村里已經(jīng)有了很大的變化，早青的樹一天比一天綠了。她正要繼續(xù)走下去，忽然看到花園旁的小林子里有一個男人正朝這兒走來；她怕是達(dá)西先生，便立刻往回走。但是那人已經(jīng)走得很近，可以看得見她了；只見那人急急忙忙往前跑，一面還叫著她的名字。她本來已經(jīng)掉過頭來走開，一聽到有人叫她的名字，雖然明知是達(dá)西先生，也只得走回到園門邊來。達(dá)西這時候也已經(jīng)來到園門口，拿出一封信遞給她，她不由自主地收下了。他帶著一臉傲慢而從容的神氣說道：“我已經(jīng)在林子里踱了好一會兒，希望碰到你，請你賞個臉，看看這封信，好不好？”于是他微微鞠了一躬，重新踅進(jìn)草木叢中，立刻就不見了。
伊麗莎白拆開那封信；這是為了好奇，并不是希望從中獲得什么愉快。使她更驚奇的是，信封里裝著兩張信紙，以細(xì)致的筆跡寫得密密麻麻。信封上也寫滿了字。她一面沿著小路走，一面開始讀信。信是早上八點(diǎn)鐘在羅新斯寫的，內(nèi)容如下：
小姐：接到這封信時，請你不必害怕。既然昨天晚上向你訴情和求婚，結(jié)果只有使你極其厭惡，我自然不會又在這封信里舊事重提。我曾經(jīng)衷心地希望我們雙方會幸福，可是我不想在這封信里再提到這些，免得使你痛苦，使我自己受委屈。我所以要寫這封信，寫了又要勞你的神去讀，這無非是拗不過自己的性*格，否則便可以雙方省事，免得我寫你讀。因此你得原諒我那么冒昧地褻瀆你的清神，我知道你決不會愿意勞神的，可是我要求你心平氣和一些。
你昨夜曾把兩件性*質(zhì)不同、輕重不等的罪名加在我頭上。你第一件指責(zé)我折散了彬格萊先生和令姐的好事，完全不顧他們倆之間如何情深意切，你第二件指責(zé)我不顧體面，喪盡人道，蔑視別人的權(quán)益，毀壞了韋翰先生那指日可期的富貴，又破來了他美好的前途。我竟無情無義，拋棄了自己小時候的朋友，一致公認(rèn)的先父生前的寵幸，一個無依無靠的青年，從小起就指望我們施恩……這方面的確是我的一種遺憾；至于那一對青年男女，他們不過只有幾星期的交情，就算我拆散了他們，也不能同這件罪過相提并論?，F(xiàn)在請允許我把我自己的行為和動機(jī)一一剖白一下，希望你弄明白了其中的原委以后，將來可以不再象昨天晚上那樣對我嚴(yán)詞苛責(zé)。在解釋這些必要的事情時，如果我迫不得已，要述述我自己的情緒，因而使你情緒不快，我只得向你表示歉意。既是出于迫不得已，那么再道歉未免就嫌可笑了。我到哈福德郡不久，就和別人一樣，看出了彬格萊先生在當(dāng)?shù)厮械纳倥衅粗辛肆罱?。但是一直等到在尼日斐花園開跳舞會的那個晚上，我才顧慮到他當(dāng)真對令姐有了愛戀之意。說到他的戀愛方面，我以前也看得很多。在那次跳舞會上，當(dāng)我很榮幸地跟你跳舞時，我才聽到威廉·盧卡斯偶然說起彬格萊先生對令姐的殷勤已經(jīng)弄得滿城風(fēng)雨，大家都以為他們就要談到嫁娶問題。聽他說起來，好象事情已經(jīng)千穩(wěn)萬妥，只是遲早問題罷了。從那時起，我就密切注意著我朋友的行為，于是我看出了他對班納特小姐的鐘情，果然和他往常的戀愛情形大不相同。我也注意著令姐。她的神色*和風(fēng)度依舊象平常那樣落落大方，和藹可親，并沒有鐘情于任何人的跡象。根據(jù)我那一晚上仔細(xì)觀察的情形看來，我確實認(rèn)為她雖然樂意接受他的殷勤，可是她并沒有用深情密意來報答他。要是這件事你沒有弄錯，那么錯處一定在我；你對于令姐既有透辟的了解，那么當(dāng)然可能是我錯了。倘若事實果真如此，倘若果真是我弄錯了，造成令姐的痛苦，那當(dāng)然難怪你氣憤?？墒俏铱梢院敛华q豫地說，令姐當(dāng)初的風(fēng)度極其灑脫，即使觀察力最敏銳的人，也難免以為她盡管性*情柔和，可是她的心不容易打動。我當(dāng)初確實希望她無動于中，可是我敢說，我雖然主觀上有我的希望，有我的顧慮，可是我的觀察和我的推斷并不會受到主觀上的影響。我認(rèn)為，令姐決不會因為我希望她無動于中，她就當(dāng)真無動于中；我的看法大公無私，我的愿望也合情合理。我昨天晚上說，遇到這樣門戶不相稱的婚姻，輪到我自己身上的時候，我必須用極大的感情上的力量圓心壓制，至于說到他們倆這一門婚姻，我所以要反對，還不光光是為了這些理由，因為關(guān)于門戶高低的問題，我朋友并不象我那么重視。我所以反對這門婚姻，還有別的一些叫人嫌忌的原因……─這些原因雖然到現(xiàn)在還存在，而且在兩樁事里面同樣存在著，可是我早就盡力把它忘了，因為好在眼不見為凈。這里必須把這些原因說一說，即使簡單地說一說也好。你母親娘家親族雖然叫人不太滿意，可是比起你們自己家里人那種完全沒有體統(tǒng)的情形來，便簡直顯得無足輕重。你三個妹妹都是始終一貫地做出許多沒有體統(tǒng)的事情來，有時候甚至連你父親也難免。請原諒我這樣直言無諱，其實得罪了你，也使我自己感到難受。你的骨肉至親有了這些缺點(diǎn)，當(dāng)然會使你感到難受，我這樣一說，當(dāng)然會叫你更不高興，可是你只要想一想，你自己和你姐姐舉止優(yōu)雅，人家非得沒有責(zé)難到你們倆頭上，而且對你們褒獎備至，還賞識你們倆的見識和個性*，這對于你究竟還不失為一種安慰吧。我還想跟你說一說；我那天晚上看了那種情形，不禁越發(fā)確定了我對各個人的看法，越發(fā)加深了我的偏見，覺得一定要阻止我的朋友，不讓他締結(jié)這門最不幸的婚姻。他第二天就離開尼日斐花園到倫敦去了，我相信你一定記得，他本來打算去一下便立刻回來。
我得在這里把我當(dāng)初參與這件事的經(jīng)過說明一下。原來他的姐妹們當(dāng)時跟我一樣，深為這件事感到不安。我們立刻發(fā)覺了彼此有同感，都覺得應(yīng)該趕快到倫敦去把她們這位兄弟隔離起來，于是決定立刻動身。我們就這樣走了。到了那里，便由我負(fù)責(zé)向我朋友指出，他如果攀上了這門親事，必定有多少多少壞處。我苦口婆心，再三勸說。我這一番規(guī)勸雖然動搖了他的心愿，使他遲疑不決，可是，我當(dāng)時要不是那么十拿九穩(wěn)地說，你姐姐對他并沒有什么傾心，那么這番規(guī)勸也許不會發(fā)生這樣大的效力，這門婚姻到頭來也許終于阻擋不了。在我沒有進(jìn)行這番勸說以前，他總以為令姐即使沒有以同樣的鐘情報答他，至少也是在竟誠期待著他。但是彬格萊先生天性*謙和，遇到任何事情，只要我一出主意，他總是相信我勝過相信他自己。我輕而易舉地說服了他，使他相信這事情是他自己一時糊涂。他既然有了這個信念，我們便進(jìn)一步說服他不要回到哈福德郡去，這當(dāng)然不費(fèi)吹灰之力。我這樣做，自己并沒覺得有什么不對。今天回想起來，我覺得只有一件事做得不能叫自己安心，那就是說，令姐來到城里的時候，我竟不擇手段，把這個消息瞞住了他。這件事不但我知道，彬格萊小姐也知道，然而她哥哥一直到現(xiàn)在還蒙在鼓里。要是讓他們倆見了面，可能也不會有壞的后果，可是我當(dāng)時認(rèn)為他并沒有完全死心，見到她未必能免于危險。我這樣隱瞞，這樣欺蒙，也許失掉了我自己的身份。然而事情已經(jīng)做了，而且完全是出于一片好意。關(guān)于這件事，我沒有什么可以再說的了，也無用再道歉，如果我傷了令姐的心，也是出于無意；你自然會以為我當(dāng)初這樣做，理由不夠充足，可是我到現(xiàn)在還沒有覺得有什么不對?，F(xiàn)在再談另一件更重的罪名：毀損了韋翰先生的前途。關(guān)于這件事，我唯一的駁斥辦法，只有把他和我家的關(guān)系全部說給你聽，請你評判一下其中的是非曲直。我不知道他特別指責(zé)我的是哪一點(diǎn)；但是我要在這里陳述的事實真相，可以找出不少信譽(yù)卓著的人出來做見證。韋翰先生是個值得尊敬的人的兒子。他父親在彭伯里管了好幾年產(chǎn)業(yè)，極其盡職，這自然使得先父愿意幫他的忙；因此先父對他這個教子喬治·韋翰恩寵有加。先父供給他上學(xué)，后來還供給他進(jìn)劍橋大學(xué)……這是對他最重要的一項幫助，因為他自己的父親被他母親吃光用窮，無力供給他受高等教育。先父不僅因為這位年輕人風(fēng)采翩翩而喜歡和他來往，而且非常器重他，希望他從事教會職業(yè)，并且一心要替他安插一個位置。至于說到我自己所以對他印象轉(zhuǎn)壞，那已經(jīng)是好多好多年的事了。他為人放蕩不羈，惡習(xí)重重，他雖然十分小心地把這些惡習(xí)遮掩起來，不讓他最好的朋友覺察，可是究竟逃不過一個和他年齡相仿佛的青年人的眼睛，他一個不提防就給我瞧見了漏洞，機(jī)會多的是……當(dāng)然老達(dá)西先生決不會有這種機(jī)會。這里我不免又要引起你的痛苦了，痛苦到什么地步，只有你自己知道。不論韋翰先生已經(jīng)引起了你何等樣的感情，我卻要懷疑到這些感情的本質(zhì)，因而我也就不得不對你說明他真正的品格。這里面甚至還難免別有用心。德高望重的先父大約去世于五年前，他寵愛韋翰先生始終如一，連遺囑上也特別向我提到他，要我斟酌他的職業(yè)情況，極力提拔他，要是他受了圣職，俸祿優(yōu)厚的位置一有空缺，就讓他替補(bǔ)上去。另外還給了他一千磅遺產(chǎn)。他自己的父親不久也去世了；這幾樁大事發(fā)生以后，不出半年工夫，韋翰先生就寫信跟我說，他已最后下定決心，不愿意去受圣職；他既然不能獲得那個職位的俸祿，便希望我給他一些直接的經(jīng)濟(jì)利益，不要以為他這個要求不合理。他又說，他倒有意學(xué)法律，他叫我應(yīng)該明白，要他靠一千磅的利息去學(xué)法律，當(dāng)然非常不夠。我與其說，相信他這些話靠得住，不如說，我但愿他這些話靠得住。不過，我無論如何還是愿意答應(yīng)他的要求。我知道韋翰先生不適宜當(dāng)牧師。因此這件事立刻就談妥條件，獲得解決：我們拿出三千磅給他，他不再要求我們幫助他獲得圣職，算是自動放棄權(quán)利，即使將來他有資格擔(dān)任圣職，也不再提出請求。從此我和他之間的一切關(guān)系，便好象一刀兩斷。我非?？床黄鹚?，不再請他到彭伯里來玩，在城里也不和他來往。我相信他大半都住在城里，但是他所謂學(xué)法律，只不過是一個借口罷了，現(xiàn)在他既然擺脫了一切羈絆，便整天過著浪蕩揮霍的生活。我大約接連三年簡直聽不到他的消息，可是后來有個牧師逝世了，這份俸祿本來是可以由他接替的，于是他又寫信給我，要我薦舉他。他說他境遇窘得不能再窘，這一點(diǎn)我當(dāng)然不難相信。他又說研究法律毫無出息，現(xiàn)在已下決心當(dāng)牧師，只要我肯薦舉他去接替這個位置就行了。他自以為我一定會推薦他，因為他看準(zhǔn)我沒有別人可以補(bǔ)缺，況且我也不能疏忽先父生前應(yīng)承他的一片好意。我沒有答應(yīng)他的要求，他再三請求，我依然拒絕，這你總不見得會責(zé)備我吧。他的境遇愈困苦，怨憤就愈深。毫無問題，他無論在我背后罵我，當(dāng)面罵我，都是一樣狠毒。從這個時期以后，連一點(diǎn)點(diǎn)面子賬的交情都完結(jié)了。我不知道他是怎樣生活的，可是說來痛心之至，去年夏天他又引起了我的注意。我得在這里講一件我自己也不愿意記起的事。這件事我本來不愿意讓任何人知道，可是這一次卻非得說一說不可。說到這里，我相信你一定能保守秘密。我妹妹比我小十多歲，由我母親的內(nèi)侄費(fèi)茨威廉上校和我做她的保護(hù)人。大約在一年以前，我們把她從學(xué)校里接回來，把她安置在倫敦居?。蝗ツ晗奶?，她跟管家的那位楊吉太太到拉姆斯蓋特去了。韋翰先生跟著也趕到那邊去，顯然是別有用意，因為他和楊吉太太早就認(rèn)識，我們很不幸上了她的當(dāng)，看錯人了。仗著楊吉太太的縱容和幫忙，他向喬治安娜求愛。可惜喬治安娜心腸太好，還牢牢記著小時候他對待她的親切，因此竟被他打動了心，自以為愛上了他，答應(yīng)跟他私奔。她當(dāng)時才十五歲，我們當(dāng)然只能原諒她年幼無知。她雖然糊涂膽大，可是總算幸虧她親口把這件事情告訴了我。原來在他們私奔之前，我出乎意料地來到他們那里；喬治安娜一貫把我這樣一個哥哥當(dāng)作父親般看待，她不忍叫我傷心受氣，于是把這件事向我和盤托出。你可以想象得到，我當(dāng)時是怎樣的感觸，又采取了怎樣的行動。為了顧全妹妹的名譽(yù)和情緒，我沒有把這件事公開揭露出來；可是我寫了封信給韋翰先生，叫他立刻離開那個地方，楊吉太太當(dāng)然也給打發(fā)走了。毫無問題，韋翰先生主要是看中了我妹妹的三千磅財產(chǎn)，可是我也不禁想到，他也很想借這個機(jī)會大大地報復(fù)我一下。他差一點(diǎn)兒就報仇成了。小姐，我在這里已經(jīng)把所有與我們有關(guān)的事，都老老實實地談過了；如果你并不完全認(rèn)為我撒謊，那么，我希望從今以后，你再也不要認(rèn)為我對韋翰先生殘酷無情。我不知道他是用什么樣的胡說，什么樣的手段來欺騙你的；不過，你以前對于我們的事情一無所知，那么他騙取了你的信任，也許不足為奇。你既無從探聽，又不喜歡懷疑。你也許不明白為什么我昨天晚上不把這一切當(dāng)面告訴你。可是當(dāng)時我自己也捉摸不住自己，不知道哪些話可以講，哪些話應(yīng)該講。這封信中所說的一切，是真是假，我可以特別請你問問費(fèi)茨威廉上校，他是我們的近親，又是我們的至交，而且是先父遺囑執(zhí)行人之一，他對于其中的一切詳情自然都十分清楚，他可以來作證明。假使說，你因為厭惡我，竟把我的話看得一文不值，你不妨把你的意見說給我的表弟聽；我所以要想盡辦法找機(jī)會把這封信一大早就交到你手里，就是為了讓你可以去和他商量一下。我要說的話都說完了，愿上帝祝福你。
費(fèi)茨威廉·達(dá)西
