政治學(xué)是一門(mén)關(guān)于懲罰的科學(xué)。
考底利耶
我認(rèn)為，我的職責(zé)是為全世界謀利。
阿輸迦
當(dāng)我們的研究從希臘和羅馬轉(zhuǎn)向印度時(shí)，我們便進(jìn)入一個(gè)完全不同的世界。這種差別并不只是對(duì)比它們的自然環(huán)境后自然呈現(xiàn)的差別，即在職業(yè)、飲食、居住和服裝等等方面的差別。這種差別要根本而廣泛得多。在西方，根本不存在與印度的諸如種姓、殺戒（非暴力主義）、再生和因果報(bào)應(yīng)（關(guān)于道德行為所招致的結(jié)果的規(guī)律）等基本觀念和制度有細(xì)微相似的東西。這些東西不僅僅是印度思想中深?yuàn)W的抽象觀念。更確切地說(shuō)，它們構(gòu)成了印度文明的基礎(chǔ)，決定了所有印度人的思想和日常生活。所以，如此形成的印度模式也完全與眾不同，而且持續(xù)很久，以致印度文明至今仍具有將其與其他一切歐亞文明區(qū)分開(kāi)來(lái)的明顯特點(diǎn)。
正如下一章將要說(shuō)到的，這種獨(dú)特性也是中國(guó)文明的特點(diǎn)，不過(guò)，這是在假設(shè)中國(guó)在地理和歷史上都空前未有的與世隔絕的條件下才這樣說(shuō)的。而印度，其早期階段似乎與西面雅利安入侵者所定居的地區(qū)——伊朗高原、巴爾干半島和意大利半島——的早期階段基本相似。如前（第六章第四節(jié)）所述，約公元前1500年前后入居印度的雅利安部落擁有與諸如亞該亞人和多里安人同樣的生理特征、同樣的畜牧經(jīng)濟(jì)、同樣的社會(huì)制度、同樣的諸神和同樣的史詩(shī)。此外，印度雅利安人在他們的次大陸 上與外界隔絕的程度也遠(yuǎn)不及歐亞大陸 東端的中國(guó)人。印度西北部的山脈不是不可逾越的，所以軍隊(duì)、商人和朝拜圣地者來(lái)來(lái)往往地翻山而過(guò)達(dá)許多世紀(jì)。實(shí)際上，在大部分時(shí)間里，印度北部與中東和中亞之間的相互影響超過(guò)印度北部與半島南部之間的相互影響。
于是，自然產(chǎn)生這樣一個(gè)問(wèn)題，為什么印度雅利安人能發(fā)展起一個(gè)與他們西面的親族如此根本不同的文明?，F(xiàn)可得到的證據(jù)很少，不足以提供一個(gè)具體或明確的回答。但是，最簡(jiǎn)單而又似乎可能的解釋是，印度雅利安人印度化了。印度雅利安人與定居不太開(kāi)化地區(qū)的亞該亞人、多里安人或拉丁人不同，他們?cè)谟《群恿饔蛴龅搅艘粋€(gè)擁有大的都市中心和密集的居民的高度發(fā)達(dá)的文明。雖然印度河流域的土著居民已遭到征服、受到鄙視，但由于他們?nèi)藬?shù)眾多，文化又很先進(jìn)，所以不能被滅絕、趕走或同化，使原先的文化留存無(wú)幾。相反地，當(dāng)雅利安畜牧者在那里定居下來(lái)、改營(yíng)農(nóng)業(yè)時(shí)，他們不得不與原先的居民靠得很近地生活下去。這樣和平共處和互通婚姻達(dá)救世紀(jì)之后，其必然結(jié)果是文化融合。這一文化融合的情況、性質(zhì)和結(jié)果是本章要論述的主題。
一、雅利安人的影響
雅和安人侵入印度河流域后，集中居住在旁遮普有大片草地供放牧牲畜的多雨地帶。值得注意的是，在古代史詩(shī)《梨俱吠陀》中，旁遮普的河流經(jīng)常給提到，而恒河僅被提到過(guò)一次。不過(guò)，漸漸地雅利安人開(kāi)始擴(kuò)散到森林茂密的恒河流域。他們的擴(kuò)張最初很緩慢，因?yàn)槭诸^可用的工具只有石斧、青銅斧和銅斧。但是，約公元前800年時(shí)，鐵得到采用，擴(kuò)張的步子大大加快了。這時(shí)，主要活動(dòng)由畜牧業(yè)改為農(nóng)業(yè)。此外，恒河流域的季風(fēng)氣候也使栽稻成為可能。在旁遮普，栽稻比種小麥和大麥時(shí)的產(chǎn)量要高很多。因而，人口密度的中心從西北部轉(zhuǎn)向東部，東部成為最初的強(qiáng)大王國(guó)的所在地。
從畜牧業(yè)轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)，促進(jìn)了建立新村莊所必需的各種行業(yè)，如木工業(yè)、冶金業(yè)、紡織業(yè)和制革業(yè)等。隨著以河流充當(dāng)運(yùn)輸剩余糧食的天然交 通干線，農(nóng)業(yè)也促進(jìn)了貿(mào)易。貿(mào)易剛開(kāi)始時(shí)，通常實(shí)行以貨易貨的辦法，母牛為大筆交 易中的價(jià)值單位。這里值得注意的是，當(dāng)鑄幣出現(xiàn)時(shí)，最早的度量衡恰恰正是雅利安印度文明之前所實(shí)行的度量衡。城市由原為貿(mào)易重地或?qū)I(yíng)某些行業(yè)的村莊發(fā)展而來(lái)。
經(jīng)濟(jì)發(fā)展轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)又促進(jìn)政治上的合并。原先，印度雅利安人象他們西方的親族那樣，由得到長(zhǎng)者議會(huì)和部落大會(huì)幫助的部落首領(lǐng)組織起來(lái)。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，恒河平原的部落讓位于王國(guó)，旁遮普和喜馬拉雅山山麓的部落讓位于共和國(guó)。在這些早期國(guó)家中，恒河下游區(qū)的摩揭陀王國(guó)由于地處兩條主要的商隊(duì)路線上，又控制鐵礦豐富地區(qū)，故很快強(qiáng)盛起來(lái)，超越其他國(guó)家。摩揭陀憑借自身的有利條件，后來(lái)成為孔雀帝國(guó)和笈多帝國(guó)形成時(shí)的基地。說(shuō)到這里，有必要提一下孔雀王朝最初兩個(gè)皇帝的首席大臣考底利耶說(shuō)的一段名言。他說(shuō)："寶庫(kù)建立在開(kāi)礦的基礎(chǔ)上，軍隊(duì)建立在寶庫(kù)的基礎(chǔ)上，擁有軍隊(duì)和寶庫(kù)的人可以征服整個(gè)地球。"
公元前4世紀(jì)的難陀王朝是最早為建立國(guó)家而有條不紊地開(kāi)發(fā)摩揭陀資源的王朝。他們開(kāi)筑溝渠，織組灌溉工程，建立有效的征稅管理制度。難陽(yáng)王們現(xiàn)被說(shuō)成是印度最早帝國(guó)的創(chuàng)造者。事實(shí)上，他們雖然為帝國(guó)奠定了基礎(chǔ)，但并沒(méi)有實(shí)際建成第一個(gè)帝國(guó)。完成這一歷史任務(wù)的是一個(gè)名叫旃陀羅笈多·孔雀的青年冒險(xiǎn)家，他于公元前321年奪取難陀王位，進(jìn)而建立了以他名字命名的著名帝國(guó)。
與這些經(jīng)濟(jì)和政治的發(fā)展相平行的是社會(huì)結(jié)構(gòu)方面的重大變革。最初，印度雅利安人跟其他雅利安人一樣，劃分為武士貴族、祭司和平民這三大等級(jí)。他們沒(méi)有與社會(huì)等級(jí)有關(guān)的種種限制，如世襲職業(yè)、限于同一等級(jí)內(nèi)通婚的規(guī)定、宴請(qǐng)同伴時(shí)的禁忌，等等。但是，到公元前500年時(shí)，種姓等級(jí)制度連同它的所有基本特點(diǎn)開(kāi)始起作用。關(guān)于種性等級(jí)制度的起源，雖然現(xiàn)已提出許多種理論，但普遍同意，膚色是一個(gè)基本因素。其實(shí)，梵文中的種姓——瓦爾納一詞，意即膚色。
雅利安移民非常清楚自己和當(dāng)?shù)睾谕林谀w色上的差別，稱土著為達(dá)塞人，即奴隸。由于雅利安人有強(qiáng)烈的種族優(yōu)越感，故極力阻止與受他們鄙視的臣民混合，從而發(fā)展起四大世襲種姓的制度。前三個(gè)種姓由雅利安人自己的職業(yè)等級(jí)即簽上（婆羅門(mén)）、武士貴族（剎帝利）和農(nóng)民（吠舍）組成。第四種姓（首陀羅）留給達(dá)塞人。達(dá)塞人不得參加宗教儀式，也沒(méi)有其征服者享有的種種社會(huì)權(quán)利。
隨著時(shí)間的推移，這一種族上的劃分不再與現(xiàn)實(shí)相符合。雅利安部落常常與達(dá)塞部落結(jié)成聯(lián)盟，進(jìn)行對(duì)其他雅利安部落的戰(zhàn)爭(zhēng)。而且，雅利安移民還同采納雅利安諾言和習(xí) 俗的土著混合起來(lái)。在這種情況下，達(dá)塞人的祭土開(kāi)始成為婆羅門(mén)，他們的首領(lǐng)成為剎帝利。由于上述原因，今天，印度南部黑皮膚的婆羅門(mén)同樣具有貴族氣派，而印度北部某些地區(qū)的白皮膚、灰眼睛的賤民也不再因?yàn)樗麄兊陌灼つw而地位有所提高。為了切合這些現(xiàn)實(shí)，商人和某些地主被歸入吠舍，而耕種者和一般勞動(dòng)者則成為首陀羅。
在這四大劃分內(nèi)，現(xiàn)已成長(zhǎng)起令人迷惑的各式各樣的種姓。它們都有四個(gè)基本特征。一個(gè)特征是具有獨(dú)特的職業(yè)，所以銀行家和商人常屬于吠會(huì)種姓。另一特征是有世襲的原則，這體現(xiàn)在對(duì)婚姻的復(fù)雜的規(guī)定和限制中。此外，種姓對(duì)食物、水、接觸和禮儀的純潔還有更進(jìn)一步的種種限制。最后，每一個(gè)種姓都有自己的"法"，即道德準(zhǔn)則，用以規(guī)定各種義務(wù)和責(zé)任，如贍養(yǎng)家庭，履行為結(jié)婚、出生和去世定下的儀式，等等。
在這一種姓等級(jí)制度之外的是賤民，即不可接觸的人，今天約占印度人口的七分之一。他們注定只可從事商業(yè)或那些被認(rèn)為是不潔的行業(yè)，因?yàn)檫@些行業(yè)或是沾污了某些儀式，或是獲取人或動(dòng)物的生命。這些職業(yè)包括獵人、捕魚(yú)人、屠夫、劊子手、掘墓人、承辦喪葬者、制革工人、皮革工人和清道夫。從事這些職業(yè)的結(jié)果轉(zhuǎn)而導(dǎo)致社會(huì)隔離。賤民們居住在與世隔絕的材莊或城鎮(zhèn)外面的住房里，只可以使用他們自己的寺院和水井．他們必須非常小心地避免沾污各種姓中的成員，也就是說(shuō)，不可與后者發(fā)生任何肉體上的接觸，在極端情況下，甚至不可進(jìn)入后者的視線。因此，直到最近幾十年，每當(dāng)他們走出自己的住處或村莊時(shí)，就必須敲打一對(duì)拍板，警告他人，他們正在走近。
賤民們今天還進(jìn)一步遭受心理上的傷殘，這種傷殘同身體上的傷殘一樣使人殘廢和退化。按照因果報(bào)應(yīng)的學(xué)說(shuō)，一個(gè)人在現(xiàn)世中的地位是由其前世的行為決定的。因此，賤民們應(yīng)由于他們過(guò)去的罪孽而對(duì)他們現(xiàn)在的苦境負(fù)責(zé)。改善在來(lái)世中的地位是賤民們唯一的希望，而這只有通過(guò)恭敬地履行現(xiàn)世中的責(zé)任和義務(wù)來(lái)實(shí)現(xiàn)。
社會(huì)法令和宗教法令的結(jié)合，使種姓制度至今仍在起作用。應(yīng)該指出，種姓制度還有關(guān)于相互幫助的種種規(guī)定，使一個(gè)人只要遵守其規(guī)定便可獲得安全。所以，種姓制度現(xiàn)在仍是印度社會(huì)鋼鐵般的框架。雖然它現(xiàn)已受到改革者們的攻擊，并由于現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的種種急迫需要而遭到破壞，但它實(shí)際上仍在印度四分之三人口居住的農(nóng)村地區(qū)發(fā)揮作用。
二、改革與反改革
以法、因果報(bào)應(yīng)和再生為基本原則的種姓制度是印度宗教制度的組成部分。最初，雅利安人信奉的典型的部落神都是自然力的化身，如因陀羅為雷和戰(zhàn)爭(zhēng)之神，阿耆尼為火神，蘇摩為神圣的令人致醉的蘇摩液之神。這些自然之神對(duì)畜牧者是很適合的，但是，當(dāng)雅利安人定居下來(lái)改營(yíng)農(nóng)業(yè)時(shí)，他們就不得不轉(zhuǎn)向新的神。因而，出現(xiàn)了印度教的"三大神"——造物主梵天、仁慈的保護(hù)神毗濕奴、強(qiáng)大的毀滅之神濕婆。這些新神，尤其是濕婆，與在印度河流域的遺址中的發(fā)現(xiàn)物驚人地相似，并不是偶然的。園為那時(shí)，雅利安人自然會(huì)占用當(dāng)?shù)毓糯r(nóng)業(yè)文明在數(shù)千年中形成發(fā)展起來(lái)的一些宗教思想和習(xí) 俗。
與這些新的神相伴而來(lái)的是權(quán)力愈來(lái)愈集中到祭主階級(jí)即婆羅門(mén)的手中。這一變革可能也是來(lái)自雅利安人之前的宗教傳統(tǒng)。婆羅門(mén)在某些地區(qū)與印度文明中的土著宗教領(lǐng)導(dǎo)人 發(fā)生交往，在交往中，大概學(xué)會(huì)了后者的巫術(shù)和習(xí) 俗；那時(shí)留下的一些遺跡也顯示了祭士集團(tuán) 統(tǒng)制一切的濃烈氣氛。不管在遙遠(yuǎn)過(guò)去的歷史原型是什么，婆羅門(mén)有效地利用了他們精通的《吠陀經(jīng)》即贊美詩(shī)。這些贊美詩(shī)在舉行宗教儀式和獻(xiàn)祭時(shí)被大聲朗誦。它們通過(guò)口頭代代相傳而留傳下來(lái)，由于它們?cè)谌藗冃哪恐惺欠浅Ｉ袷サ模员恢鹪~逐音地熟記。作為這一寶貴遺產(chǎn)的保管人和傳送者，婆羅門(mén)能夠以高于世俗首長(zhǎng)剎帝利的印度社會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人 的身分，宣稱并實(shí)施自己的主張和要求。
隨著時(shí)間的流逝，婆羅門(mén)甚至通過(guò)強(qiáng)調(diào)他們所主持的宗教儀式的重要性，來(lái)向神的地位提出挑戰(zhàn)。他們?cè)谟脕?lái)闡釋《吠陀經(jīng)》和指導(dǎo)宗教儀式的一些散文手冊(cè)《梵書(shū)》中，提出了自己的要求。這些要求常常是不成熟的思索與支持祭士種種權(quán)利的精明方案相結(jié)合的產(chǎn)物。在一個(gè)較世俗的水平上，婆羅門(mén)由于他們的職責(zé)所具有的神圣性質(zhì)而享有很多特權(quán)和豁免權(quán)。而向婆羅門(mén)贈(zèng)送禮物的人則得到保證，他們將在今世和來(lái)世獲得一定的報(bào)答。對(duì)"土地這種禮物"，評(píng)價(jià)最高，因?yàn)樗?解除了贈(zèng)送者的一切罪孽"。因此，婆羅門(mén)得到大量的地產(chǎn)，包括整座的村莊。除此之外，婆羅門(mén)還免交 各種捐稅，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為，婆羅門(mén)巴以自己的虔誠(chéng)行為清償了這種債務(wù)。由于婆羅門(mén)是神圣不可侵犯的，所以他們不得被判處死刑或任何類(lèi)型的肉刑。最后，有關(guān)法、因果報(bào)應(yīng)和再生的教義實(shí)際上也為婆羅門(mén)控制人們的心靈提供了不可抗拒的手段。因?yàn)?，如果一個(gè)人在生活中的地位是他過(guò)去所作所為的必然結(jié)果，如果一個(gè)人對(duì)來(lái)生的希望完全取決于他是否能忠實(shí)地奉行所規(guī)定的種姓義務(wù)而不管它們也許是多么麻煩或多么卑微，那么，這個(gè)世界上也就不會(huì)有什么個(gè)人作決斷的機(jī)會(huì)了。
婆羅門(mén)的種種要求和強(qiáng)征勒索是公元前6世紀(jì)和5世紀(jì)印度進(jìn)行宗教改革的一個(gè)因素。另一因素是上文提到過(guò)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成一個(gè)富裕的商人等級(jí)即吠舍種姓，吠舍種姓對(duì)在它之上的兩個(gè)種姓享有種種特權(quán)極為怨恨。最后，婆羅門(mén)與非雅利安人之間的關(guān)系非常緊張，因?yàn)殡m然非雅利安人可以被吸收為印度教信徒，但他們對(duì)祭士居支配地位很不滿?，F(xiàn)在一般認(rèn)為，佛陀所屬的尼泊爾山區(qū)的釋迦部落屬于蒙古種族。這些因素相結(jié)合，促成了那些世紀(jì)里印度宗教界和知識(shí)界的動(dòng)亂。對(duì)自由 的要求提出了——自由 是一種比規(guī)定的宗教儀式和死板的教義更富有意義且令人滿意的東西。
動(dòng)亂的一個(gè)表現(xiàn)是出現(xiàn)了苦行主義的趨向。在最有活動(dòng)能力、富有才智的人中間，有一部分人開(kāi)始與社會(huì)疏遠(yuǎn)，沉浸于純粹的內(nèi)心反省。他們發(fā)展了種種訓(xùn)練（瑜伽修習(xí) ）心不弛散、最后進(jìn)入出神或入迷狀態(tài)的修行方法。那種出神或入迷的狀態(tài)，神秘主義者稱之為"啟蒙"，無(wú)神論者稱之為"自我催眠"。通過(guò)內(nèi)心的反省和沉思，又發(fā)展起許多改革運(yùn)動(dòng)。其中只有兩個(gè)改革運(yùn)動(dòng)一直存留到現(xiàn)在，這就是耆那教和佛教。這兩個(gè)宗教的創(chuàng)立者可能前面已提到過(guò)，開(kāi)始時(shí)都是苦行者，后來(lái)以較重實(shí)際、更有組織的方式向婆羅門(mén)的地位提出了挑戰(zhàn)。
耆那教的思想早在公元前7世紀(jì)就已傳播；但是，使耆那教正式形成，并成為一個(gè)有制度的組織的，是教主大雄（約公元前540-467年）。他出生于一個(gè)非雅利安人的貴族家庭．30歲時(shí)，拋棄物質(zhì)世界，出家為一個(gè)赤身裸體的苦行者，漫游12年后得道。他建立的教派的成員稱為耆那教教徒，即耆那（勝利者）的信徒，耆那是他的稱號(hào)。耆那教義中的一個(gè)基本原則是，不僅動(dòng)物和昆蟲(chóng)，而且還有"木石和樹(shù)"，都各有一個(gè)獨(dú)立的靈魂。因此，他強(qiáng)調(diào)尊重任何形式的生命的重要性。耆那教的祭士去履行職責(zé)時(shí)，都先要清道，以免踩到任何小蟲(chóng)。虔誠(chéng)的耆那教教徒還要用布蓋住鼻子，以防止小蟲(chóng)吸入鼻孔。今天，大約有1OO萬(wàn)耆那教教徒居住在西印度（古吉拉特），但是他們對(duì)印度社會(huì)的影響比其人數(shù)所預(yù)示的要大得多。殺戒即非暴力主義這一主要教義的提出，應(yīng)歸因于耆那教教徒和佛教徒；這一教義最后為印度教的一般團(tuán) 體所接受。圣雄甘地雖然不是耆那教的成員，但他受該教教義的影響極深。
耆那教從未傳播到印度以外的地方，但是佛教則不同，在歐亞中部、東亞和東南亞成為一股強(qiáng)大的力量，對(duì)古典時(shí)代歐亞核心區(qū)的形成起了重大作用（見(jiàn)第七章第三節(jié)）。就印度而論，佛陀教義的意義在于，它比起耆那教，向印度教提出一個(gè)更為根本的挑戰(zhàn)。佛陀不能容納種姓或婆羅門(mén)，而且象后來(lái)的新教徒那樣，認(rèn)為圣典也應(yīng)為俗人所理解。因此，他用恒河平原的方言傳教，并避開(kāi)巫術(shù)、獻(xiàn)祭和晦澀難解的經(jīng)文。
佛教除了在外部世界獲得驚人成功外，在印度本土也成為印度教的重要對(duì)手達(dá)數(shù)世紀(jì)之久。但是它從未成為居統(tǒng)治地位的宗教信仰，而且從公元600年起，漸趨衰落。到12世紀(jì)末，也就是穆斯林土耳其人到達(dá)之時(shí)，它僅存在于少數(shù)幾個(gè)地方，并處于沒(méi)落狀態(tài)。這一偉大的宗教運(yùn)動(dòng)從其誕生地反常地消失的一個(gè)原出是，它未能為應(yīng)付通常的生活中的危機(jī)作好準(zhǔn)備，未能為出生、結(jié)婚、去世和俗人生活中其他一些關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)變提供種種儀式。對(duì)比之下，婆羅門(mén)則準(zhǔn)備好自己的種種禮儀。這一事實(shí)保證他們盡管道到改革者們的攻擊卻仍能生存下去。此外，更重要的是，婆羅門(mén)自己也從事改革。他們?cè)诟挥谡芾硇缘慕?jīng)典《奧義書(shū)》中，提出了他們自己的通向自由 和解放的道路。
他們教導(dǎo)說(shuō)，彌漫宇宙的最高精神是婆羅門(mén)——一個(gè)具備一切知識(shí)和知覺(jué)的生命體。他是宇宙靈魂和無(wú)孔不入的精神，其他一切都不過(guò)是一種幻覺(jué)。個(gè)人靈魂——"自我"，是上帝的一為火花。它通過(guò)輪回不斷地變換狀態(tài)，直到經(jīng)重新吸收為婆羅門(mén)而獲得解放。識(shí)別個(gè)人靈魂和宇宙靈魂是獻(xiàn)身于宗教的人通過(guò)修行、反省和退出感覺(jué)世界而試圖達(dá)到的最終目標(biāo)。因而，印度教信徒中追求真理的人能夠拋棄世界。
雖然佛教作為一個(gè)在從事活動(dòng)的宗教信仰已在印度消失，但由于它的基本信條已為印度教所吸收，所以它至今仍存在。印度教的反改革所以獲得勝利，正因?yàn)樗邮芰朔鸾痰乃枷搿?shí)行自然崇拜、獻(xiàn)祭和權(quán)力贖罪的原始印度教已為《奧義書(shū)》的哲學(xué)、殺戒的憐憫以及法的精神戒律和道德戒律所改變。
三、孔雀帝國(guó)
從宗教運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)向政治發(fā)展，一個(gè)突出的事件是印度出現(xiàn)了第一個(gè)帝國(guó)——孔雀帝國(guó)。如本章前面所述，當(dāng)雅利安人遷居恒河流域時(shí)，也就把重心轉(zhuǎn)移到該地區(qū)，特別是轉(zhuǎn)移到該地區(qū)的摩揭陀王國(guó)。當(dāng)時(shí)，西北地區(qū)正獨(dú)自行動(dòng)，憑借同波斯文明的密切聯(lián)系而與印度其他地區(qū)相分離。實(shí)際上，約公元前518年時(shí)，大流士皇帝已越過(guò)興都庫(kù)什山脈，使旁遮普西部成為其帝國(guó)的第二十塊轄地。
依照希羅多德的看法，這樣做是大有好處的。他說(shuō)："印度人的人數(shù)比我們所了解到的其他任何一個(gè)民族都要多，所以他們交 納的貢物也超過(guò)了別的每一個(gè)民族。"希羅多德還告訴我們，公元前480年，當(dāng)澤爾士入侵希臘時(shí)，他的軍隊(duì)里還有"身穿棉服、肩荷竹弓和鐵頭竹箭"的印度人。希羅多德的這些敘述很有意義，它說(shuō)明這樣一個(gè)事實(shí)：僅僅根據(jù)外國(guó)入侵和外國(guó)人留下的歷史報(bào)道，我們今天就可以掌握到有關(guān)印度早期歷史的真實(shí)具體的資料?？梢岳斫猓粋€(gè)把整個(gè)物質(zhì)世界看作不過(guò)是一種幻覺(jué)的文明，對(duì)如時(shí)間和地點(diǎn)一類(lèi)細(xì)枝末節(jié)是不會(huì)感興趣的。印度歷史關(guān)心的僅僅是能否使印度哲學(xué)中的永恒真理清楚明白地顯示出來(lái)。因而，在現(xiàn)能得到的為數(shù)不多的印度原始資料中，歷史、神話和想象思是難分難離地結(jié)合在一起。因此，較注重唯物主義和歷史發(fā)展的外國(guó)來(lái)客留下的敘述也就顯得分外重要。
波斯人入侵之后，歷史的迷霧又降臨了，直到二個(gè)世紀(jì)以后，也就是公元前327年亞歷山大到來(lái)之時(shí)。亞歷山大的入侵與其說(shuō)是一次正式的侵略，不如說(shuō)是一場(chǎng)襲擊。他在印度僅待了兩年，而且在他去世不到十年的時(shí)間里，旁遮普的希臘政權(quán)就完全消失了。在當(dāng)時(shí)的印度文獻(xiàn)中，迄今未發(fā)現(xiàn)有任何提及亞歷山大之處。不過(guò)，他發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)確實(shí)對(duì)印度后來(lái)的發(fā)展有重大影響。
亞歷山大的同伴們留下的有關(guān)印度的印象記。當(dāng)屬最不重要的。不幸的是，這些東西也全未存留下來(lái)，只有其中的部分見(jiàn)聞通過(guò)后來(lái)的歷史學(xué)家和地理學(xué)家的著作支離破碎地流傳下來(lái)。這些東西描述了港口、買(mǎi)賣(mài)的商品、城市的外觀、土著的服裝以及諸如一夫多妻、種姓法規(guī)和死人火葬一類(lèi)奇風(fēng)異俗．但是，這些注重事實(shí)的報(bào)道也用講故事的形式說(shuō)些離奇的事來(lái)增添趣味，說(shuō)什么有身高十呎、肩寬六呎的人，靠蒸氣維持生命的無(wú)嘴人，下銅球的雨，恒河里長(zhǎng)300呎的蛇形魚(yú)，等等。
亞歷山大的陸海軍在開(kāi)辟或增加陸海商路方面所作出的貢獻(xiàn)是較有實(shí)效的。它使從印度西北部經(jīng)阿富汗和伊朗，然后通達(dá)小亞細(xì)亞和地中海東部諸港的東西向貿(mào)易迅速發(fā)展。亞歷山大在整個(gè)中東建立的希臘殖民地?zé)o疑也為這一貿(mào)易作出巨大貢獻(xiàn)。亞歷山大之后的希臘化國(guó)家促進(jìn)這一貿(mào)易達(dá)二百年之久。
對(duì)印度歷史來(lái)說(shuō)，最重要的是亞歷山大在印度西北部廢除當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)王國(guó)和共和國(guó)、造成政治真空地帶方面所起的作用。旃陀羅笈多·孔雀迅速填補(bǔ)這一真空，建立了以他名字命名的帝國(guó)。亞歷山大撤離三年后，也就是公元前322年，旃陀羅笈多還是一位野心勃勃的青年將領(lǐng)，他奪取了摩揭陀國(guó)難陀王朝的王位，建立了他自己的王朝。在以后幾年里，他穩(wěn)步地朝西北方向擴(kuò)大自己的統(tǒng)治，直到他的帝國(guó)從恒河流域擴(kuò)展到印度河流域，并包括這兩條大河的三角洲地區(qū)。與此同時(shí)，他還組織了一支強(qiáng)大的軍隊(duì)和一個(gè)有效的政府來(lái)維持他的國(guó)土。因而連塞琉古作為亞歷山大的繼承人之一而當(dāng)上中東的國(guó)王，并試圖重新獲得亞歷山大的印度地區(qū)時(shí)，旃陀羅笈多毫不費(fèi)力地?fù)敉肆讼ＥD軍隊(duì)。
一年后，也就是公元前304年，塞琉古被迫媾和，把印度地區(qū)讓與孔雀皇帝，并將一位希臘公主嫁給他。作為回報(bào)，塞琉古得到500頭象，他利用這些象，成功地?fù)敉肆怂谙ＥD化世界中的對(duì)手。塞琉古與孔雀皇帝之間的媾和標(biāo)志著孔雀帝國(guó)已作為當(dāng)時(shí)的一大強(qiáng)國(guó)立足于世。有一位名叫麥加斯梯尼的希臘使節(jié)曾在孔雀王朝的首都華氏城住過(guò)好幾年，他的觀察報(bào)告雖然現(xiàn)在只能以第二手的形式得到，卻是些很有價(jià)值的資料。旃陀羅笈多的兒子頻頭沙羅（約公元前298-273年）似乎征服了德干，而他的孫子，著名的阿育王（公元前273-232年）則征服了羯陵伽，即印度東部。因而，在后者的統(tǒng)治下，孔雀帝國(guó)包括了除南端以外的整個(gè)印度半島。
孔雀帝國(guó)的結(jié)構(gòu)和履行的職責(zé)已在旃陀笈羅多的私人教師老底利耶所著的《Arthashastra》——《政治經(jīng)濟(jì)理論》一書(shū)中予以闡明?？嫉桌且晃粡氐椎默F(xiàn)實(shí)主義者，他獻(xiàn)身于"成千上萬(wàn)的國(guó)王所拒絕接納的財(cái)富之女神"。他的目的是要將"象不好的母牛那樣不結(jié)果實(shí)"的荒原改變成一個(gè)"美好的國(guó)家"，他對(duì)美好的國(guó)家作了如下的解釋?zhuān)?
在王國(guó)的中心區(qū)和邊圍地區(qū)擁有首府和省會(huì)……力量強(qiáng)大，足以壓服部近地區(qū)的國(guó)王；沒(méi)有一片片泥濘的、多巖石的、凹凸不平的荒蕪的土地，也沒(méi)有陰謀家、虎狼之徒、野獸和大片的曠野……擁有肥沃的土地、礦山、樹(shù)林、成群的大象和牧場(chǎng)……用水不靠下雨……商品豐富多樣；能夠承擔(dān)起供養(yǎng)龐大的軍隊(duì)和交 納繁多的賦稅的重?fù)?dān)；居住的農(nóng)民都具有樂(lè)善好施、積極肯干的品質(zhì)……這些就是一個(gè)美好的國(guó)家所應(yīng)有的優(yōu)點(diǎn)。
無(wú)論如何，這些優(yōu)點(diǎn)在孔雀帝國(guó)可見(jiàn)到一些。養(yǎng)護(hù)很好的公路上，成群的商人、士兵、王室信使和行乞的托缽僧往來(lái)不絕，車(chē)輛眾多，使正式的公路法成為必需。對(duì)東海岸羯陵伽的征服促進(jìn)了貿(mào)易，一個(gè)海事部專(zhuān)門(mén)維護(hù)航道和港口。許多寺院的題詞證實(shí)了向寺院捐款的商會(huì)和行會(huì)的富有和慷慨。首都華氏城被稱為"花城"，以它的公園、公共建筑物、九哩多長(zhǎng)的河邊地和吸引國(guó)內(nèi)外學(xué)生的教育制度而聞名于世。
所有這一切全靠"國(guó)王提取的六分之一"的收成來(lái)供養(yǎng)，不過(guò)，國(guó)王提取的收成實(shí)際上常提高到四分之一，留給農(nóng)民的僅夠維持生存。法律是嚴(yán)厲的，維持秩序的手段也是無(wú)情的。軍隊(duì)號(hào)稱有70萬(wàn)人，配備9000頭大象和10000輛戰(zhàn)車(chē)。精干的密探無(wú)處不在，通過(guò)信使和信鴿將一連串的報(bào)告送交 首都。嚴(yán)酷的刑罰在《Arthashastra》》【政治經(jīng)濟(jì)理論】一書(shū)中列有18種，常用作懲罰和逼供的手段?？偠灾?，這是一個(gè)高效率的、嚴(yán)厲的、官僚政治的社會(huì)，充分體現(xiàn)了考底利耶所說(shuō)的名言："政治學(xué)是懲罰的科學(xué)。"
阿育王的統(tǒng)治表明，傳統(tǒng)型的帝國(guó)統(tǒng)治發(fā)生了根本而獨(dú)特的變化。他在通過(guò)特別殘忍的戰(zhàn)爭(zhēng)征服羯陵伽王國(guó)之后，內(nèi)心經(jīng)歷了一番變化，他在刻于巖石上的第十三條敕令中這樣寫(xiě)道：
15萬(wàn)人作為俘虜被帶走，十萬(wàn)人被殺死，許多倍于這個(gè)數(shù)字的人死去。……為諸神所愛(ài)的羯陵伽的征服者，現(xiàn)感到很懊悔，感到深深的悲傷和悔恨，因?yàn)檎鞣粋€(gè)以前未被征服過(guò)的民族，包含著屠殺 、死亡和放逐?！词鼓切┒氵^(guò)災(zāi)難的人也由于他們始終熱愛(ài)的朋友、熟人、同伴和親屬所遭到的不幸而極度痛苦。因之，所有的人都承受著不幸，而這，使國(guó)王的心情十分沉重。
從此以后，阿育王致力于促進(jìn)和實(shí)現(xiàn)佛陀的教義。他渴望有一個(gè)"安全、理智、所有人內(nèi)心都很平靜、溫 和"的未來(lái)。他仿效波斯的統(tǒng)治者，將自己的敕令刻在巖石、山洞和專(zhuān)門(mén)建造的柱子上。這些敕命與其說(shuō)是正式法令，不如說(shuō)是具有國(guó)家訓(xùn)誡的性質(zhì)。它們的共同特點(diǎn)是，告誡人們發(fā)揚(yáng)偉的美德——樸素、同情、相互寬容和尊重各類(lèi)生命。阿育王與首先考慮國(guó)家利益的考底和耶不同，他更關(guān)心的是人民。所以，他興辦了許多并不給國(guó)家?guī)?lái)直接利益的公共事業(yè)——醫(yī)院和國(guó)家公費(fèi)治療，大路兩旁的果園和休息場(chǎng)所，分配施舍物給各個(gè)教派，派佛教傳教團(tuán) 去外國(guó)。
阿育王并不象現(xiàn)在某些時(shí)候所宣稱的，是印度的君士坦丁。他沒(méi)有使佛教成為國(guó)教，也沒(méi)有迫害其他教派。相反，他對(duì)婆羅門(mén)和耆那教也予以慷慨的捐助，并幫助各教各派的杰出人士。這不是宗教上的變革，而是一般態(tài)度的改變。他最強(qiáng)調(diào)的是寬容和非暴力主義，不僅因?yàn)檫@兩者是道德上合乎需要的東西，而且因?yàn)樗鼈儠?huì)促進(jìn)他那龐大且復(fù)雜的帝國(guó)的和諧。這在阿育王統(tǒng)治期間證明是很成功的，因?yàn)樗诿癖姷臍g呼聲中統(tǒng)治了長(zhǎng)達(dá)41年的時(shí)間。但是，在他去世后的半個(gè)世紀(jì)里，他的王朝被推翻，他的帝國(guó)被消滅。
這已成為到現(xiàn)代為止的印度歷史的一個(gè)模式。印度與中國(guó)不同，在中國(guó)，是長(zhǎng)期的帝國(guó)統(tǒng)一間隔以短暫的分裂；而在印度，則治恰相反——是短暫的統(tǒng)一和長(zhǎng)期的分裂。這并不是說(shuō)印度就沒(méi)有統(tǒng)一。印度有統(tǒng)一，但這是文化的而不是政治的。印度文化強(qiáng)調(diào)的是忠于社會(huì)秩序而不是忠于國(guó)家，正如種姓等級(jí)制度的地位比任何政治制度都要高這一點(diǎn)所證明的。因而，在一個(gè)范圍里增進(jìn)了統(tǒng)一的文化又在另一范圍里破壞了統(tǒng)一。
四、侵略者、商人和傳教士
公元前2世紀(jì)初，隨孔雀帝國(guó)潰滅而起的是長(zhǎng)達(dá)500年的混亂和黑暗。不過(guò)，在這一時(shí)期中，可以看到一個(gè)經(jīng)常起作用的因素，那就是印度與外部世界的相互影響日趨增長(zhǎng)，并對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)和文化諸領(lǐng)域產(chǎn)生多方面的影響。
最初是來(lái)自希臘人的影響，希臘人在印度被稱為雅瓦納人，在亞歷山大之后的兩個(gè)世紀(jì)里，仍是印度西北部的一支力量。如第七章第三節(jié)所述，希臘人發(fā)展了犍陀羅藝術(shù)，為印度鑄幣提供模型，而最重要的是，促進(jìn)了印度與中東間的貿(mào)易。接著來(lái)的是取代希臘人，并在某些情況下進(jìn)一步向南推進(jìn)的一批批入侵者。被印度人稱為帕拉瓦人的帕提亞人，最早發(fā)源于里海地區(qū)，他們先從塞琉西王朝手中奪取對(duì)伊朗和美索不達(dá)米亞的控制；然后，從約公元前140年起，一伙伙地滲入印度西北部，迫使希臘人北去，并最后占據(jù)了印度河下游地區(qū)。
繼帕提亞人而來(lái)的是西徐亞人，即印度人所稱的沙卡人。他們?cè)谠率先说谋破认码x開(kāi)中亞，于公元前130年前后，制服 大夏的希臘人，然后翻越興都庫(kù)什山脈，進(jìn)入旁遮普，最后在古吉拉特定居下來(lái)。在那里，他們與土著居民相混合，形成后來(lái)在印度歷史上占據(jù)重要地位的馬拉塔民族。
最后到來(lái)的是貴霜人。貴霜人原是月氏中的一支，他們成功地統(tǒng)一了月氏游牧民族；然后于公元前1世紀(jì)時(shí)，翻越興都庫(kù)什山脈，進(jìn)入旁遮普。在后面一個(gè)世紀(jì)里，他們將自己的統(tǒng)治向南擴(kuò)展，可能擴(kuò)展到遠(yuǎn)至印度斯坦與德干之間的納巴達(dá)河。在他們著名的統(tǒng)治者迦膩色迦（他的統(tǒng)治自約公元130至160年）的領(lǐng)導(dǎo)下，他們的帝國(guó)包括旁遮普、克什米爾、印度河流域、恒河上游地區(qū)、阿富汗和今中國(guó)突厥斯坦的部分地區(qū)。這一帝國(guó)跨越當(dāng)時(shí)最熱鬧的幾條商路，所以國(guó)內(nèi)諸地區(qū)深受印度人、希臘化國(guó)家、波斯人的影響，并在較小程度上受到中國(guó)人的影響。貴霜鑄幣現(xiàn)已在斯堪的納維亞、埃塞俄比亞、羅馬各行省以及亞洲諸國(guó)家中被發(fā)掘出。這些鑄幣上都刻有希臘人、波斯人和印度人所倡奉的眾神中某些神的名字和雕像。迦膩色迦既在他的鑄幣上雕出佛陀和波斯諸神，同時(shí)又毫無(wú)偏袒地保護(hù)耆那教和婆羅門(mén)教。同樣，他既采用印度皇帝的稱號(hào)maheraja（"偉大的國(guó)王"），又采用帕提亞人的稱號(hào)，即梵文中的叫ajatiraja（"王中之王"），還同時(shí)采用中國(guó)人的稱號(hào)，也就是梵文中的devaputra（"天子"）。
3世紀(jì)時(shí)，貴霜帝國(guó)漸漸衰微。其直接原因似乎是由于在波斯出現(xiàn)了強(qiáng)盛的薩珊王朝（公元226年）。薩珊王朝將自己的勢(shì)力向東擴(kuò)展到阿富汗，這就割斷了貴霜人原在中亞的根據(jù)地與他們?cè)谟《戎T行省之間的聯(lián)系。3世紀(jì)末，貴霜帝國(guó)土崩瓦解，于是，在恒河流域與波斯邊沿地區(qū)之間留下一個(gè)權(quán)力真空地帶。這就為印度第二個(gè)偉大帝國(guó)笈多王朝的崛起掃清了道路，正象早先與此相似的真空狀態(tài)曾是孔雀帝國(guó)的先導(dǎo)那樣。
現(xiàn)在回顧起來(lái)，印度與外部世界在公元前200年至公元300年這500年間的前所未有的相互影響顯然是很突出的。至少，希臘人、帕拉瓦人、薩卡人和貴霜人的帝國(guó)都既以印度為根據(jù)地，同樣也以中亞或中東為根據(jù)地。它們都促進(jìn)了沿著由印度北部向西到中東、向北到中亞和中國(guó)的路線而進(jìn)行的有利可圖的貿(mào)易。這也是一個(gè)使羅馬商人來(lái)到印度南部和西部、使印度商人來(lái)到東南亞的對(duì)外貿(mào)易欣欣向榮的時(shí)期（見(jiàn)第七章第二節(jié)）。
在文化領(lǐng)域，印度佛教傳教士也在這些世紀(jì)里將他們的教義傳播到周?chē)械膰?guó)家。以乞討為生的祭司們可以泰然地周游于彼此敵對(duì)或秩序混亂的諸民族中間，因?yàn)樗麄兲F了，不值得搶劫，而且，他們周身又為一種超自然的獻(xiàn)身氣氛所環(huán)繞。搶劫或傷害這種人的動(dòng)機(jī)也是不存在的，因?yàn)槲ㄒ坏膱?bào)答只是有可能遭到來(lái)自上天的懲罰。因之，印度的佛教和婆羅門(mén)教傳播到周?chē)械膰?guó)家，并在傳播過(guò)程中，使一切文化獲得大發(fā)展（見(jiàn)第七章第三節(jié)）。文化的交 流決不只是單向的。來(lái)自北方的一批批入侵者隨身帶來(lái)了希臘、波斯和中亞的種種影響。公元1世紀(jì)時(shí)，一個(gè)新的宗教——基督教——由海路傳入印度。據(jù)傳說(shuō)，圣多馬于52年前后抵達(dá)印度西南部的馬拉巴爾海岸，在那里他建立了許多教堂。然后從那里經(jīng)陸路旅行到東海岸，不過(guò)到東海岸后，他的布道遭到強(qiáng)烈反對(duì)，并于68年在馬德拉斯附近被人殺害。但是，他在馬拉巴爾地區(qū)的工作結(jié)下了豐碩成果，那里有相當(dāng)多的基督教團(tuán) 體一直存在至今無(wú)。
五、笈多古典時(shí)代
公元4世紀(jì)時(shí)，偉大的笈多時(shí)代——個(gè)前幾個(gè)世紀(jì)中的入侵者被同化、各種文化潮流結(jié)下豐碩成果的時(shí)代——開(kāi)始了。這是印度文明的古典時(shí)代，可與西方的早期帝國(guó)或奧古斯都時(shí)代相比。笈多帝國(guó)同孔雀帝國(guó)一樣，以恒河流域的摩揭陀國(guó)為根據(jù)地。這一國(guó)家在孔雀帝國(guó)崩潰后設(shè)法維持了自己的獨(dú)立，然后乘貴霜帝國(guó)潰滅，開(kāi)始再一次將勢(shì)力擴(kuò)張到由貴需帝國(guó)潰滅所造成的權(quán)力真空地區(qū)。
笈多時(shí)代開(kāi)始于約320年旃陀羅笈多一世登基之時(shí)，笈多帝國(guó)在他孫子旃陀羅笈多二世（375至415年在位）的統(tǒng)治下，臻于極盛。旃陀羅笈多二世極力擴(kuò)張，直到將他的帝國(guó)從印度河擴(kuò)展到孟加拉灣、從北部山區(qū)擴(kuò)展到納巴達(dá)河為止。這些疆界構(gòu)成印度斯坦傳統(tǒng)的邊界線——這是值得強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)。在政治上，笈多帝國(guó)是一個(gè)北印度帝國(guó)，并未包括整個(gè)半島。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)的南印度在許多方面是與世隔絕的，因?yàn)闇?迪亞山脈仍是將半島一隔為二的有效屏障。南方諸民族操的是德拉維語(yǔ)，包括泰米爾語(yǔ)、泰盧固語(yǔ)和卡納拉語(yǔ)，與北方人所操的印度雅利安語(yǔ)不同。另一方面，南方又接受印度教、佛教及其社會(huì)習(xí) 俗，并將梵語(yǔ)作為其經(jīng)文和學(xué)習(xí) 的用語(yǔ)。這樣，形成一個(gè)單獨(dú)的文明，它不管諸民族根本不相同的種族和語(yǔ)言背景，也不管南方數(shù)國(guó)獨(dú)立并存的局面，牢牢地將形形色色的民族結(jié)合在一起。
笈多帝國(guó)似乎享有過(guò)引人注目的繁榮，而這一繁榮由于旃陀羅笈多二世實(shí)行貨幣改革、采用標(biāo)準(zhǔn)的金幣和銀幣而又得到進(jìn)一步的促進(jìn)。當(dāng)時(shí)，無(wú)論半島內(nèi)的貿(mào)易還是對(duì)外貿(mào)易，其貿(mào)易量均達(dá)到新的高度。沒(méi)多統(tǒng)治之際，安全的程度也有了提高，這在對(duì)外貿(mào)易貸款的利息率的降低這一點(diǎn)上反映出來(lái)：孔雀時(shí)期，貸款的利息率為240%；笈多時(shí)期，降為20％。當(dāng)時(shí)，最重要的一個(gè)工業(yè)是紡織業(yè)。紡織品包括絲綢、平組細(xì)布、印花布、亞麻布、毛織物和棉布。這些東西由于國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的需要而被大量生產(chǎn)。其他重要的行業(yè)有治金業(yè)、制陶業(yè)、雕刻業(yè)和寶石切割磨光業(yè)。
從中國(guó)佛教朝圣者的報(bào)告判斷，笈多帝國(guó)的統(tǒng)治比孔雀帝國(guó)溫 和。法顯曾在401至410年間在印度逗留，周游了一所所寺院；印度禮儀周到的服務(wù)和普遍的繁榮給他留下了深刻印象。他發(fā)現(xiàn)，雖然王朝信奉印度教，但并不歧視佛教徒。鄉(xiāng)村是-派安寧、繁榮的景象，不象在孔雀帝國(guó)統(tǒng)治時(shí)，受到警察和密探的騷擾。法顯還注意到：
人民眾多，都很幸福；他們無(wú)需登記自己的家庭成員，也不用侍候任何地方行政官或留心他們訂下的規(guī)章制度；只有耕種王室土地的人需交 納（一部分）收益。如果他們想去，則去；如果他們想留，則留。國(guó)王的統(tǒng)治不依靠砍頭或（其他）肉刑。罪犯只是被處以罰金，罰金的多少視罪行的輕重程度而定。即使遇上一各企圖進(jìn)行萬(wàn)惡的叛亂活動(dòng)的人，也只是將他們的右手砍去。國(guó)王的警衛(wèi)人員和隨從都有薪水?！袌?chǎng)上沒(méi)有肉店和賣(mài)酒的商人。
在語(yǔ)言學(xué)和文學(xué)方面，這是梵語(yǔ)獲得成功的時(shí)代。從前婆羅門(mén)學(xué)者使用的頗為陳舊的語(yǔ)言——梵語(yǔ)，現(xiàn)又卷土重來(lái)，傳播到政府和世俗文學(xué)中。詩(shī)歌和散文由于王室的慷慨資助而欣欣向榮。其中最杰出的是"印度的莎士比亞"迦梨陀婆的著作，他把古代傳說(shuō)和民間故事改編成戲劇和抒情詩(shī)。18世紀(jì)后期，他的七幕劇《沙恭達(dá)羅》被譯成英語(yǔ)，從此以后，一直受到普遍的喝采，并被搬上外國(guó)舞臺(tái)。將《摩呵婆羅多》和《羅摩衍那》這兩部偉大的民族史詩(shī)編成定本，可能是笈多時(shí)代最大的文化成就。這兩部史詩(shī)的早期改編本雖然在公元前的許多世紀(jì)以前就有了，但現(xiàn)在已完全失落。今天只能看到以笈多作家賦予的樣式出現(xiàn)的編定本。這些編定本仍是印度文學(xué)的經(jīng)典和印度傳統(tǒng)的寶庫(kù)。書(shū)中的男女主人公是人民生活中的一部分，書(shū)中大量的故事為世世代代作家所采用，書(shū)中的哲學(xué)詩(shī)《薄伽梵歌》成為印度教最重要的圣典。
在科學(xué)方面，笈多時(shí)代的成就也是很杰出的。與希臘人的交往使雙方的思想發(fā)生有益的交 流。公元476年生于華氏城的阿耶波多是天文學(xué)史上最偉大的人物。他教導(dǎo)說(shuō)，地球是一個(gè)球體，它圍繞地軸自轉(zhuǎn)；月食是地球的陰影落在月亮上所引起的；太陽(yáng)年的長(zhǎng)度為365．3586805天——這一計(jì)算的誤差極小。另一位偉大的科學(xué)家彘田精通希臘科學(xué)，而且極有天賦，他實(shí)際上對(duì)所有各門(mén)自然科學(xué)都作出了重要貢獻(xiàn)。
無(wú)疑，最偉大的貢獻(xiàn)是提出了"0"的理論和作為演算基點(diǎn)的十進(jìn)制。這-基點(diǎn)可以是任何數(shù)；印度人選取10大概是因?yàn)樗麄兛?0個(gè)手指計(jì)數(shù)。有了十進(jìn)制，需要的單數(shù)僅為0，1，2，…9。而古代希臘人則不同，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，888中的每一個(gè)8都是不同的。對(duì)羅馬人來(lái)說(shuō)，888就是DCCCLXXXVIII。若應(yīng)用這些進(jìn)位制，要進(jìn)行乘、除法運(yùn)算顯然是很困難的。這些簡(jiǎn)單的印度數(shù)字被阿拉伯商人和學(xué)者傳到西方，并被稱為"阿拉伯?dāng)?shù)字"。盡管這些數(shù)字具有明顯的優(yōu)點(diǎn)，卻長(zhǎng)期受到藐視，被認(rèn)為是異教徒的東西，而且太易偽造了，因?yàn)槎潭痰囊粍澘梢园?變成6或者9。直到15世紀(jì)后期，印度阿拉伯?dāng)?shù)字才在西方流行，打開(kāi)了現(xiàn)代數(shù)學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)的大門(mén)?，F(xiàn)在回顧起來(lái)，印度的這一貢獻(xiàn)是很突出的，可與輪子、杠桿或字母表這些發(fā)明相媲美。
