話說楊繼新父子倆正在談著體己的說話，忽聞得有一綷擦的聲響，象似有什么人從樹林子中走了出來，不禁都怔上了一怔，忙向著這種聲響所傳來的方向，舉起眼來一看時，方知這走來的并不是別人，卻是蔣瓊姑。這倒使他們父于倆，都覺得其窘無比了。因為，這且是不久便要公開的一個問題，然而你倘然是爽爽快快的正式向著蔣瓊姑提出，這是不關緊要的。如今在未正式提出以前，如果已給她竊聽 了去，那是多么的來得難為情。而在楊繼新這方說起來，較之他的父親，更有上一種說不出的窘。
原來他們伉儷間，本是十分恩愛的。照理，他父親適才所提議的那一番話，倘然是出于一種誤會的，他應該立刻切實的辯明。誰知，他雖沒有什么贊成的麥示，面也沒有一句話來辯明，蔣瓊姑當然已把這一番情形瞧了去了。這明明表示出，他對于錢素玉確是有點幾意思的，而也就是愛情不專一的一個明證，這不是很有點對他的妻子蔣瓊姑不住么？因之，他一見蔣瓊姑走了來，一張臉都漲得通紅起來。蔣瓊姑卻大方得很，象似一點不以為意的，在向二人打上了個招呼以后，只閑閑的說道：“我因著無聊，到這園中來玩玩。公公向你所說的那番話，我己在無意中聽了來了。我們姊妹一向是很要好的，我本來也有上這一個直思，只是不便出之與口。如今公公既也是這般的說，那是再好沒有，我當然是十分贊成的。不過，我姊姊的脾氣最是古怪不過，只要有一句
話說得不大對，就要把事情弄僵，還得由我伺看著機會，慢慢的向他陳說呢?！ょ姀V泰聽了這話，連連把頭點著。櫥繼新卻沒有什么襄示，蔣瓊姑不免又向楊繼新看了一眼，笑嘻嘻的問道：
“那么，你的意思怎樣？大概不致會反對這樁事情罷？”這一回，卻問得楊繼新更是窘不可官，回答不好，不回答又不好。半晌，方迸出這們幾句話來道：“爹爹和你既都有上這么的一個意思，我那有反對之埋？何況，你們姊妹平素最是要好不過，差不多寸步都不肯離開的樣子，倘能如此，倒也是很好的一個辦法呢。”這話一說，例又招得蔣瓊姑噗嗤的笑出聲來了。
蔣瓊姑離了花園，回到房中以后，便一個人在心中籌畫著，應該如何的去和錢素玉開口淡起此事，方才可以得她樂允，而不致把事情弄僵。正思量得有點兒頭緒，忽然簾子一掀，有一個人走進房來，倒把她駭了一駭，定睛看時，卻正是錢素玉。這錢素玉是何等聰明的，似早已瞧出了她在想心事的樣子，便笑了一笑說道：“你莫非一個人在想著什么心事？我突然的走進房來，倒把你駭了一跳呢。但是照我想來，你目下的處境，也算如意極了，還有什么心事可想？”蔣瓊姑也笑道：“照理說，似我目下所處的這種環(huán)境，是不應該再有什么心事的，但我確有上一件很大的心事，好久不能委決得下。姊姊也是聰明人，難道還不知道么？”錢素玉聽他這么的一說，立刻露出很注意而又很驚詫的樣子，問道：“怎么說，你確是有上一件很大的心事，而也是我所應該知道的么？……哈，但我卻確確實實的一點都不知道，真是不聰明到了極點了。”蔣瓊姑道：
“這不是不聰明，或者是姊姊還沒有注意到。只是照我想來，我的這件心事，除了姊姊以外，再沒有別人能知道得更明白的。姊姊，你不妨猜猜看?！?/p>
葵然末后的這一句話，竟引起了錢素玉的一種興趣，偏了頭想上了一會兒，突然間象似領會了過來的，即笑逐顏開的說道：“哦，我知道了，我明白了。你莫非因著好逑已賦，熊夢猶虛，一心一意的，很想獲得一個玉雪可愛的麟兒么？”蔣瓊姑忙把頭連連的搖著道：“不對的，姊姊猜錯了。我的年紀還很輕，怎么會有上這般的心事？實對姊姊說了罷，我的這件心事，還是完全為著你姊姊呢。”錢素玉更加驚詫起來道：“怎么，你的這件心事，完全是為著我？我真有些兒不懂起來了?！笔Y瓊姑正色說道：“姊姊，你怎么如此的不明白。你想，我們姊妹倆從小就是在一起的，——直到現(xiàn)在從沒有分離過，真比人家的親姊妹還要親熱上好幾倍。倘然一旦分離起來，大家都不知要怎樣的難堪。然而，要一輩子廝守著不分離，這實是一件做不到的事。因為，無淪如何，姊姊遲早總要嫁人的。一嫁了人，那里還能同住在一起，不是就要互相分離了么。為了這個緣故，所以我很是上了一點心事呢?！卞X素玉笑道：“原來你為的是這個，那你這心事也上得太無渭了。這有什么要緊，我只要一輩子不嫁人就是，不是就可和你永永不分離了么？”蔣瓊姑道：“一輩子不嫁人，也不過這么說說罷了，事實上不見得能辦得到的。依我說，倒有一個兩全其美的辦法在此，那是我們姊妹倆最好能共事一夫。這在從前的歷史上看下來，并不是沒有這種事，帝堯的二個女兒娥皇和女英同時下嫁于舜，就是很好的一個先例。只是我雖有這個意思，但恐一個說得不好，姊姊聽了著惱，所以一向藏在心里不敢說出來，不免就上了心事了?，F(xiàn)在不知姊姊以為怎么樣？”她一壁這們的說著，一壁偷偷的去瞧望錢素玉的臉色，看她為了此事，會不會著惱起來，很是擔上了一種心事。
誰知，真是出人意料之外的，錢素玉竟是一點兒臉色也不變，象似對于這番話，并不當作怎么一回事，只淡淡的一笑，說道：“這是你一個人的意思呢，還是別人的意思也都是和你相同的？”蔣瓊姑暗想：這句話問得有點意思了，看來她對于這件事也是贊成的，不見得會怎樣著惱的了。我不如乘此機會，剴剴切切的向她進言一番，把這事弄上一個著實，否則，一旦有了變局，倒又不易著手。便立刻回答道：“最初是我有上這個意思，覺得要留我們姊妹倆永久團 聚在一處，沒有再好過這個辦法的了。后來在空閑的時候，從容的向著家中人一說，差不多全家的人，對于這個辦祛，沒有一個不極口稱好的。因為繼新他果然受過你的救命大恩，就是他們二老，也是全仗著你，才能從火窟中逃生出來。他們雖沒有什么方法可以向你報得恩，然暗地卻總在默祝著你平安無恙，畢生不受到什么風波。倘然一旦見你離開了他們，孤零零地到了別處去，實在很是放心不下的。如今我這個建議，倘能成為事實，那大家就可永久團 聚在一處，他們也就很可放下這條心了。姊姊，現(xiàn)在我斗膽請問一句，不知你意下以為如何？倘然是贊成的話，那我就是退居于妾膀的地位，也是心甘情愿的?！苯裉斓腻X素玉，真是有點奇怪，聽了這番話后，仍沒有什么切實的表示，也沒有一點怕羞的樣子，然也并不著惱，只舉起一雙秀目，向著蔣瓊姑深深的一注視，然后又淡淡的一笑，說道：“原來這不止是你妹妹一個人的意見，你們全家人的意思，都是和你相同的。這未免太把我瞧看得起了，我當然是十分感暾的，而什么報恩不報恩的話，更是使我承當不起。我不過偶然的出了一下力，又有什么恩德于人呢。不過，你妹妹所建議的這樁事，總算得是一件大事，我不能馬上就答復你，請讓我考量上幾天再講罷。只是請你不要誤會，我對于你的這番好意，只有感激的分兒，決計不有一點幾的著惱的?！闭f完，又閑淡了幾句，也就回到她自己房中去了。
蔣瓊姑等錢索玉走了以后，一時間也猜不準她究竟是贊成還是反對，不過仔細想上了一想，姊姊平日的脾氣，是何等不好惹的，倘然
話說得不對勁，一定當場就要鬧了起來，如今一點兒也不鬧，顯然是心中并不怎樣的反對。何況，她還鄭重的向我聲明，教我不要誤會，她對于我一點兒也不著惱呢，由此看來，她對這件事很有點意思的了。但他終究是一個女孩子家，關于這種婚姻的事情，不免有些兒害臊，決不能人家向她一說，她就馬上答允下來。只要隔上幾天，再向她絮聒上一回，大概也就不成問題的了。她這么一想時，覺得此事已經得到一個解決，心中很是歡喜，忙向二老和楊繼新去報告，他們當然也是暗暗的歡喜。不料，第二天到了八九點鐘的時候，還不見錢素玉走出房來，但大家并不在意，都以為她大概是患了病，睡倒在床 了。只有蔣瓊姑，卻已暗暗的生驚，想：我這姊姊，比不得我，她的身體是十分強健的，從來沒有見她生過一回病，今兒怎么會睡倒在床 呢？莫不是她昨天口中雖說不惱，心中卻是著惱到了萬分，因惱而氣，因氣而病，倒也是常有的事。倘然真是如此，那事情可就大了，也可就糟了。當下也不向大家說什么，即皇急萬分的向著錢素玉的房中奔了去，口中連連的喚著：“姊姊，姊姊你怎么啦？莫非病了么？”然而盡她把喉嚨叫破，也聽不見錢素玉的一聲答應。再向房中一找時，更瞧不見錢素玉的一點影子。她這顆心，不禁怦懺的跳動著。同時，也有些恍然了，姊姊大概為了昨天的那件事，對著我們很是不快，所以竟是不別而行了。果然，在她這們作想的時候，就在桌上找得了一封信，信中只是很簡單的幾句說話道：
盛意良足感。弟妹伉儷間愛情甚篤，姊不欲以第三者闖入其間，致蹈攘奪之名，因決意遠瞳避嫌。妹幸弗復以姊為念，他日或尚有相見之時也。呂祖師所貽姊之飾物一包，挈帶不便，即以奉贈。蓋姊隨身攜有現(xiàn)銀，益以身負薄技，倘遇困乏，不妨鬻技糊口，固不虞資斧之有匱乏耳。
不及而別。伏維珍重。此清瓊妹青及。
姊素玉留言
蔣瓊姑讀了這一封留言以后，不禁泫然欲涕，暗想：該死，該死，這完全是我把她逼走了。
但她的睥氣也真是古怪，既是對于這樁事不大愿意，何妨明明白白的對我說出，我決不會去強迫她的，她又何必要不別而行呢。同時，復又想到，錢素玉雖是有上些隨身的武藝的，但終究是一個姑娘家，象這么孤孤單單的獨個兒走出門去，而且沒有一定的目的地，到底帶上點危險的性質。
倘然真的鬧出什么大亂子來，那是我害了她了，在良心上又怎么交代得過呢？她一想到這里，立刻發(fā)生一念，既由我把她逼出了門，必由我把她拉了回來，方才對得住人家。倘然我竟是找尋他不著，也只好拋棄了我的丈夫我的家庭，在江湖上流浪著一輩子了。蔣瓊姑把這個主意打定以后，忙先回到自己的房中，收拾了一番，然后提了一個小小的包囊，來到堂屋中。楊繼新和那二位老人家見了，不免都覺得有些詫異，忙向她問道：“你這是什么意思，把這個小包裹提到了這里來？
你也找到了你的姊姊么？”
蔣瓊姑即把錢素玉不別而行的事說了一說，又拿那張留言遞給他們瞧，他們不禁都怔呆了。
隨又聽蔣瓊姑說道：“我如今要去尋找她了，待我尋找到了她，依舊要把她拉了回來的?！贝蠹也幻飧且徽?，楊繼新便先開口道：“你要去尋找她，這個意思果然很為不錯，但她又沒有告訴你的去處，在這人海茫茫中，你又從那里去尋找她呢？不要在你自己的方面，倒又弄出什么亂子來了?！笔Y瓊姑一想，這一句話倒也說得不錯，但立刻又給她想出一種相當?shù)睦碛蓙?，可以抵制住這句話。便忙說道：“不，你不知道的。她在這留言上，雖不曾說出她的去處，但她平日和我談話，總說浙江 新安是我們的故鄉(xiāng)，可惜從小就離開了那里，不曾知道得是怎樣的一個情形，他日得有機會，定要回到故鄉(xiāng)去看上一下的。所以，我如今只要向著上浙江 新安的這條路上追蹤而往，定可把她尋找到。一把她尋找到，就拉了她回來，還會有什么亂子弄出來呢?！睏罾^新見她的
話說得頭頭是道，倒也不好去駁斥她，然仍是放心不下，便說道：“既然如此，不如由我陪伴著你一同前往，總比你單身獨行要好上一些?！彼堰@話一說，蔣瓊姑倒噗哧一聲笑了出來，并道：“唷唷，你是一個文弱書生，又能在路上幫助得我什么呢。不要是我單身獨往，本來沒有什么事情出的，為了和你一同前去，要加上一分照顧你的心，反而弄出了什么亂子來，那才是天在的一樁笑話呢?！边@倒是很實在的幾句話，然楊繼新終究是一個男子漢，聽了未免覺得有些難堪，并很為慚愧，頓時把一張臉都漲得通紅，也就默然不語。然而要蔣瓊姑一個人孑然前往，在二老這方面看來，終究覺得有些不放心，便又想來阻擋著她?？墒鞘Y瓊姑已不象往日的柔順，這時候把那小包裹向著肩后一背，并向二老拜了幾拜，算是行了一個告別禮，即頭也不一回的，邊向著門外走邊說道：“在這種情勢之下，我是決意要尋找我的姊姊去了。倘然二位老人家以為我這般的執(zhí)拗而不肯聽話，是不合于理的，那讓我尋到了姊姊回來之后，要怎樣的懲罰我，就怎樣的懲罰我好了，我是決無一句怨言的?！闭f到這里，忽又立停下來，回頭向著楊繼新一望，說道：
“我去了，所有關于侍奉二老的事，要請你暫時偏勞一下了，回來我要好好的向你道謝的。”即翩然出門而去。這一來，楊繼新和著二老，只好呆呆的望著她走出門去，不便再怎樣的硬把她攔阻住，心中卻都有點兒不大自在。
再說蔣瓊姑出了家門以后，即先把從這里去到浙江 新安是怎樣走法的，打聽得一個清清楚楚，然后照著他們所說的，趕速的按程前進。心想錢素玉這番倘然真是到新安去，那是沒有什么一定目的的。并且她也不知道有人在后追趕著她，那她一路之上，一定隨處賞玩著山水，不見得會急急的趕路。自己只要兼程而進，就不難在路上追到他了。可是，饑餐夜宿，經過了好幾天，雖平平安安的沒有出一點亂子，卻也沒有見到錢素玉的一點影子，這一來，不免又使她懷疑起來，莫不是錢素玉預料到她要從后追趕了來，所以不打往新安這條路上走么？還是自長沙去新安，是有上好幾條路的，現(xiàn)在大家各走了一條路，所以彼此碰不到她呢？她思量上一陣，仍決定以新安為目的地，現(xiàn)在不去管他，且俟到達了新安再說。倘然到了新安，仍是遇不見餞素玉，只好再改從別一條路上找了去。總之，無論如何，她已是下了一個決心了，不把她這位姊姊找到，她再也不回長沙的了。
如是的又走了幾天。一天，正打一個山谷間經過，忽聞有說話的聲音，從再上的一個山峰上傳了下來，聽去十分穩(wěn)熟，好象正是他姊姊的聲音。立時間，她的心不禁怦怦的跳動著。也不管是與不是，忙由一條山徑間，直向這個山峰上奔了去。等得到了那邊，舉目一瞧時，立在一棵大樹之前的，不是他的姊姊錢素玉，又是什么人呢。她這一喜，真非同小可，正想歡然的向他姊姊叫上一聲，不料，兩眼偶爾向旁一瞥，又見到了一個人，這可又使他驚惶無比了，那里再能開得什么口來。原來這人不是別一個，就是把他們姊妹倆從小就抱了去，后來用以為餌，勾攝許多青年男子的魂魄的這個劉鴻采。這時候錢素玉卻也巳見到了她，不禁突然的驚叫一聲，兩個臉頰素來很是慘白的，如今更是慘白得怕人，似乎萬料不到她會到這里來，也萬不愿意她恰恰在這當兒到這里來的。但劉鴻采可不許他們姊妹倆交 談什么話，即聽他哈哈一笑，說道：“好，好，一個來了不算，兩個一齊來了。我本來算定了，可以在這山中遇見你們的啊。從前我受了你們一時之愚，紿你們逃出了我的掌握，現(xiàn)在瞧你們再能逃到了那里去?！热辉倌軓奈沂种刑恿巳?，那我才佩服你們真有有耐呢，須知道這一次全要仗著你們自己的能為，呂祖師是不能前來救援你們的了?！彼f到這里：“忽聞幽幽的有人在說著話道：“呂祖師爺雖沒有來，我卻早已到來了，你難道沒有知道么？”這一來，驚得他們姊妹倆面面相覷，不知什么人在說著話。劉鴻采更是斂了笑容，露出一派驚惶之色。不知作這驚人之話的究竟是什么人？且待第一百三十八回再說。
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金山人掃描，zhuyj OCR 獨家連載
