柳遲吃了一驚，忙低頭不敢仰視。老道教小道童將藥箱接過(guò)去；微笑點(diǎn)頭說(shuō)道：“你今夜必已十分疲乏了！且去安歇了，明早再來(lái)見(jiàn)我。”說(shuō)時(shí)，隨向小道童道：“你將來(lái)須他幫扶的時(shí)候不少。他此刻年紀(jì)比你輕，又系新拜在我門(mén)下，凡事你得提引他。你要知道：我得收他做徒弟，是我的緣法；你得交 他為師兄弟，也是你的緣法。他的夙根，深過(guò)你百倍；道心又誠(chéng)，其成就不可限量！你須記取我的言語(yǔ)！”小道童垂手靜聽(tīng)。老道說(shuō)畢，仍合上兩眼。
小道童引柳遲到外面，低聲問(wèn)柳遲的姓、名、住址。柳遲一一說(shuō)了，回問(wèn)小道童的法號(hào)。
小道童道：“師傅替我取的名字，叫雙清?！绷t道：“師兄跟隨師傅幾年了？”
雙清掐指頭算了算道：“已是五年了。我本姓陳，乳名叫能官；山東曹川人。九歲的時(shí)候，被賈解的人拐在河南，逼我練把式，苦練了叁年。從河南經(jīng)湖北，一路賣(mài)解到湖南。掙的錢(qián)，實(shí)不少，這回在長(zhǎng)沙教場(chǎng)坪，用繩牽了一個(gè)大圈子，預(yù)備盡量賣(mài)叁日，便去湘潭。第一日，我把所有的技藝，全使了出來(lái)；看的人盈千累萬(wàn)，沒(méi)一個(gè)不叫好；丟進(jìn)圈子的錢(qián)很多！這日我因使力太久了些，玩到將近收?qǐng)龅臅r(shí)候，失腳從軟繩索上掉了下來(lái)；但我仍是雙足地，并不曾跌到；便是看的人，也沒(méi)一個(gè)看出我是失腳來(lái)?！?/p>
“誰(shuí)知拐我的那周保義，混名五殿閻王；見(jiàn)我第一日就失腳掉下來(lái)，竟勃然大怒。當(dāng)眾人，沒(méi)說(shuō)甚麼，只向我瞪了一眼。我就知道不好！收?qǐng)鲠幔涞斤埖昀?，我?jiàn)飯店門(mén)首，有一個(gè)賣(mài)藥的道人，攤放許多紙包在地下；口里高聲說(shuō)道：“不論肺癆氣膨、年老隔食，以及一切疑難雜癥，只要百文錢(qián)，買(mǎi)一包藥，無(wú)不藥到病除，并可當(dāng)面見(jiàn)效！”道人是這麼一說(shuō)，登時(shí)圍了一大堆的人，看熱鬧的看熱鬧，買(mǎi)藥的買(mǎi)藥。是我不該也鉆進(jìn)人叢中去看！道人看見(jiàn)我就問(wèn)道：“你不是害了相思病麼？我這里有藥可治！”
“那些看熱鬧和買(mǎi)藥的人見(jiàn)道人和我說(shuō)話(huà)，一個(gè)個(gè)都望我；聽(tīng)說(shuō)我害相思病，大家哄起來(lái)笑我。我正有些不好意思，不提防從後面一個(gè)耳光打來(lái)，打得我兩眼出火。我回頭一看，只嚇得心膽俱裂！原來(lái)打我的，就是周保義！打過(guò)我一下耳光，一把抓住我的頂心發(fā)，拖進(jìn)飯店；當(dāng)時(shí)也沒(méi)再打我。”
“直到深夜飯店里的人，都睡了，周保義關(guān)上房門(mén)，將我捆起，毒打了一頓！他照例是半夜打我，不許我叫喊，只要叫喊了一聲就得打個(gè)半死，叁五日不能起床 ！然而盡避我不能起床 ，次日天氣不好，或大風(fēng)，或大雨便罷，由我睡在床 上；不過(guò)睡幾日，幾日沒(méi)飯給我吃。若是次日天氣晴明，那怕我動(dòng)彈不得，也得逼我，勉強(qiáng)掙扎，同去賣(mài)解；并且在外面，還不許露出挨了打不能動(dòng)彈的樣子！我挨打挨的多了，便打死了！也不敢開(kāi)口叫喊！”
“這夜在飯店里，毒打了一頓；虧得周保義，怕我第二日不能賣(mài)解，沒(méi)打傷我的筋骨。
次日仍到教場(chǎng)坪，昨日看的人，四處一傳說(shuō)好看，這日來(lái)的更多了。我一上軟索，即瞧見(jiàn)昨日賣(mài)藥的道人，也在人叢中，睜眼望我；我也不在意。才走到軟索中間，忽見(jiàn)眼前一亮腳底下一軟，撲的跌下地來(lái)；那索成了兩段，和快刀截脫的一般。這一交 跌得我心頭冒火，彷佛覺(jué)得是那個(gè)人有意作弄我似的；不由周保義吩咐，趁看客哄鬧的時(shí)候跳起來(lái)，從兵器架上搶了一把刀，拚命的來(lái)追那道人。眼見(jiàn)那道人在前面走，只是追趕不上，越追越氣忿，腳底下跑的越急?！?/p>
“我在河南練跑，很練了有工夫；一氣追出城，跑了二十多里路，到一座山里，道人立住腳，回頭笑道：“你的相思病，是得我醫(yī)治；你的罪也受夠了！還不快把刀放下，跟我來(lái)，更待何時(shí)？”我這時(shí)心里，和做夢(mèng)才醒相似，立時(shí)把刀丟了；就跟到了這里。那道人便是你我此刻的師傅！”
雙清說(shuō)到這里，猛聽(tīng)得檐邊一聲風(fēng)響，接紅光一閃。柳遲驚得立起來(lái)問(wèn)：“怎麼？”雙清笑道：“你跟我去安歇罷。”旋說(shuō)旋換了柳遲的手，到西院中一間房里。
柳遲看這房，沒(méi)甚陳設(shè)，僅有一張白木床 。床 上鋪一條蘆席，一沒(méi)有蚊帳，二沒(méi)有被褥。
房中連桌椅都沒(méi)有，一盞半明不減的油燈，釘在壁上。
雙清伸手將燈光剔亮了些兒，向柳遲說(shuō)道：“老弟今夜且和我做一床 睡了罷?？磶煾得魅赵鯓臃愿?？再替老弟安置床 鋪。不過(guò)我這床 ，不太好睡，怕老弟睡不慣！”
柳遲道：“我山行野宿了叁年，為的就是準(zhǔn)備好睡這般的床 ！”
雙清并不脫卸衣服，也學(xué)者道的模樣，盤(pán)膝坐在東邊。柳遲心里總放不下那檐前風(fēng)響和那一閃紅光，遂問(wèn)雙清道：“剛那神殿前檐的風(fēng)響和那閃電般的紅光，畢竟是甚麼緣故呢？”
雙清已合上了兩眼，聽(tīng)了柳遲的話(huà)，即時(shí)張開(kāi)眼，露出驚慌的樣子；停了一會(huì)，才說(shuō)道：“老弟在這里，凡是可以說(shuō)給老弟聽(tīng)的事，自然會(huì)說(shuō)，不待老弟問(wèn)。我不說(shuō)的，便是不可問(wèn)的事：老弟記?。哼@地方不是當(dāng)耍的！老弟初來(lái)，也難怪不知道。還有一層，老弟得千萬(wàn)留意：若是夜深聽(tīng)了甚麼響動(dòng)，切不可認(rèn)作是偷兒來(lái)了，起來(lái)窺探；一有差錯(cuò)，就禍?zhǔn)虏恍?！”柳遲連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，不敢再問(wèn)。
一宿已過(guò)，次日早起，柳遲向老道請(qǐng)安。老道笑問(wèn)道：“你討飯很能過(guò)度，為甚麼定要拜我為師？你心里想學(xué)習(xí) 些甚麼呢？”
柳遲叩頭說(shuō)道：“弟子的家貲，粗堪溫 飽。只因覺(jué)得：人生有如朝露，消滅即在轉(zhuǎn)瞬之間；所以甚愛(ài)惜這有用的精神，不肯拿去學(xué)那些無(wú)關(guān)於身心性命的學(xué)術(shù)！思量：人間果有仙佛圣賢，必不肯混跡富貴場(chǎng)中，拿膏粱錦繡，來(lái)戕賊自己！壺公、黃石都是化身老人，或者於野老之中能見(jiàn)至道。弟子因此凡與年老的人相遇，莫不秉誠(chéng)體察：無(wú)奈物色經(jīng)年，絕無(wú)所遇！又思量：古來(lái)仙佛度人，多有不辭污穢，雜身乞丐中的；欲求至道，不是自己置身乞丐里面，必仍是遇不。所以竟忍心拋棄父母，終年在外行乞，雖飽受風(fēng)霜苦痛，都只當(dāng)是份內(nèi)：還沒(méi)想到有這麼迅速的，就遇見(jiàn)了師傅！望師傅慈悲，超拔弟于，脫離苦海！”
老道仰天大笑道：“難得難得！不過(guò)你的志愿太大，夙根太深。譬如卞和的璞，交 給一個(gè)不會(huì)雕琢的匠人，豈不可惜？我的道行，深愧淺薄，不能作你的師資！只是你我相遇，總算有緣，不可教你空手而返！我於今且傳你靜坐吐納的方法。這是人道的門(mén)徑，不論是誰(shuí)都不能不經(jīng)由這條道路！”柳遲欣然接受。
老道將方法傳授完了，說(shuō)道：“看你精進(jìn)的力量如何？有了甚麼功夫，我自然知道按層次教你。”柳遲心領(lǐng)神會(huì)了所傳方法，就在清虛觀(guān)朝夕用功。
流光如駛，不覺(jué)已是半年。這夜，柳遲正獨(dú)自在房中靜坐。忽聽(tīng)得屋瓦聲響，初聽(tīng)還疑是貓兒；仔細(xì)聽(tīng)去，覺(jué)得貓的腳步，若是在瓦上跑得這麼快，便沒(méi)這麼輕。柳遲的視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)，本來(lái)都比尋常人靈捷：這種又輕又快的腳聲，在尋常人耳里，必一些兒聽(tīng)不出；柳遲又正在靜坐的時(shí)候，所以能聽(tīng)出是人的腳步。再側(cè)耳聽(tīng)去，那聲音直奔向自己師傅的院中去了。心里偶然一動(dòng)，便想探聽(tīng)這腳聲的下落。悄悄走到老道人房外，見(jiàn)有燈光從窗格里，透將出來(lái)；里面好像有許多人呼吸的聲音。
柳遲用一只眼睛，從窗縫里，向室中張看。只見(jiàn)自己師傅，依然盤(pán)膝坐在床 上。兩邊椅上，排列坐十二個(gè)人，都是玄色衣服，青巾纏頭，背上斜插一把長(zhǎng)劍，腰間懸箸一個(gè)革囊，一般無(wú)二的裝束；若不是容貌有美惡，身體有高矮，怕連他們自己，地分不出誰(shuí)是誰(shuí)來(lái)！雙清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄赳赳的坐在那里，全不是乎日溫 和的神氣。
只見(jiàn)坐在第一把椅上，一個(gè)二十來(lái)歲有書(shū)生氣概的少年，立起身來(lái)說(shuō)道：“貫曉鐘在南州，劫節(jié)婦王李氏的養(yǎng)老銀六十兩，送與白衣庵婬尼青蓮；在長(zhǎng)嶺殺死孤單客商，劫得散碎銀十七兩；逼奸行路婦人，幸得有人經(jīng)過(guò)末得成奸。弟子曾叁次向他背誦師傅的戒條，并細(xì)細(xì)的規(guī)勸他。他背了弟子，故態(tài)又作！弟子在通城遇見(jiàn)紅姑，得把貫曉鐘的種種背叛戒條行為，陳述了一遍。”
“紅姑娘的意思，還似乎不大相信；弟于不敢再說(shuō)。及到了臨湘，遇見(jiàn)宋滿(mǎn)兒，才知道貫曉鐘，早已在紅姑跟前訴說(shuō)了弟子多少壞話(huà)；并把他自己干的事，都推在弟子身上：還逼要宋滿(mǎn)兒作證。宋滿(mǎn)兒不敢說(shuō)是，也不敢說(shuō)不是；所以紅姑聽(tīng)了弟子的話(huà)，面于上很露出不以為然的神氣。弟子原打算將貫曉鐘找來(lái)，同見(jiàn)師傅。因聽(tīng)得宋滿(mǎn)兒說(shuō)，他已奉了紅姑的命，去常德烏鴉山，見(jiàn)朱叁師伯去了。弟子恐怕耽誤了會(huì)期，得趕回來(lái)，稟明師傅。請(qǐng)師傅發(fā)落！”
少年說(shuō)完坐下。
老道點(diǎn)了點(diǎn)頭，將左手的拂塵，指右邊第六把椅上一個(gè)瘦削如柴的漢于，說(shuō)道：“宋滿(mǎn)兒，你說(shuō)說(shuō)貫曉鐘的行為，你所知道的，是不是和你大師兄楊天池剛所說(shuō)的相同？你和貫曉鐘是在甚麼所在遇見(jiàn)紅姑？紅姑曾怎生吩咐？”只見(jiàn)第六把椅于上的漢子，驀地立起來(lái)，發(fā)聲如雷的應(yīng)了一聲是。
柳遲沒(méi)提防像這麼小身體的人，會(huì)有這麼宏大的聲音：相隔又很近，只震得耳鼓亂鳴，倒吃了老大的一個(gè)驚嚇。
按聽(tīng)得宋滿(mǎn)兒說(shuō)道：“弟子奉命去北荊橋，探瘤于的舉動(dòng)；半夜，伏在瘤子的臥房上，瓦楞里面，正聽(tīng)得瘤子的聲音，和一個(gè)河南口音的男子說(shuō)話(huà)，說(shuō)的正是與師傅爭(zhēng)水路碼頭的事。忽然有人捉住弟子的腿，將弟子倒提起來(lái)；幾起幾落，就到了一片青草場(chǎng)中。弟子因沒(méi)有準(zhǔn)備，既已頭朝下，腳朝上，手腳都施展不來(lái)！及到了草場(chǎng)中，那人將弟于摜下；弟子一看，原來(lái)是貫曉鐘！”
“弟子便責(zé)備他道：『這是甚麼所在？怎好是這麼和我開(kāi)玩笑？幸虧我已料是自己人，若魯莽些兒認(rèn)你作賊黨 ，動(dòng)起手來(lái)，豈不誤了大事？』貫曉鐘反笑嘻嘻的說(shuō)道：『幸虧我把你提跑。你既知道這里，不是開(kāi)玩笑的所在，卻為何敢公然伏在人家臥房上？我若來(lái)遲一步，怕你此刻，已被賊人的飛劍斬了呢！』”“弟子聽(tīng)了這話(huà)，問(wèn)他：怎麼知道？如何也到這里來(lái)了？他說(shuō)師傅差他去南州送信。回頭在路上遇見(jiàn)一個(gè)河南的珠寶商人，小小的包袱里面足有十萬(wàn)銀子的珠寶：這一票買(mǎi)賣(mài)做了，足夠二、叁年的揮霍！因此就跟了下來(lái)。本打算夜間和那商人，同落了店，方去動(dòng)手的。誰(shuí)知商人并不落店，逕投這里來(lái)；我一打聽(tīng)，才知道就是瘤子的家里！思量這票買(mǎi)賣(mài)，十九難成；沒(méi)得打草驚蛇，使瘤子有了準(zhǔn)備，反妨礙爭(zhēng)碼頭的事！但是這珠寶客商。怎的會(huì)投宿在瘤子家里？這事很有些可疑，倒不可不去探聽(tīng)探聽(tīng)，喜得我不曾冒昧動(dòng)手！”
“誰(shuí)知這珠寶商人，就是瘤子的師叔，江湖上人人知道的楊贊廷，綽號(hào)叫做四海龍王的！我仗箸紅姑給我的那張六丁六甲的符，到急難時(shí)，可以借遁；便大膽進(jìn)了瘤子的內(nèi)室，伏在天花板里面。才伏下，就聽(tīng)得有人在瓦上響動(dòng)；心里疑是賊黨 ，到瘤子家里來(lái)的，打屋上經(jīng)過(guò)。再聽(tīng)下去，見(jiàn)也是伏不動(dòng)，并且伏的地方，就在我上面；才知道必是自家人，來(lái)探聽(tīng)瘤子的舉動(dòng)的。聽(tīng)得瘤子在下面，對(duì)楊贊廷說(shuō)和師傅爭(zhēng)水陸碼頭的事?！?/p>
“說(shuō)不到幾句，屋上的瓦，被壓得裂了一片。那聲音傳下去，二人便突然截?cái)嗔嗽?huà)頭。
接聽(tīng)得瘤子的聲音，很低微的笑道：『還是飛劍快，老叔甩不起身！』我一聽(tīng)這話(huà)，知道不好，急忙借遁出來(lái)；也來(lái)不及向你說(shuō)話(huà)，只好提住你的腳就跑！你倒怪我不該和你開(kāi)玩笑！”
宋滿(mǎn)兒說(shuō)到這里，老道點(diǎn)頭笑向坐第一把椅的楊天池說(shuō)道：“貫曉鐘的品行，我早知其不端！我所以這麼優(yōu)容他，一則，因他父親貫行健，和我系叁十年至交 ，他得這一個(gè)兒子；二則，我門(mén)下叁十六個(gè)徒弟，論本領(lǐng)，他還不及你；若論機(jī)警精明，你們?nèi)迦硕疾患八?；便是紅姑那麼賞識(shí)他，也是因他能做事，所以賞給他丁甲符?！睏钐斐孛α⑵鹕響?yīng)是。
老道掉過(guò)臉向宋滿(mǎn)兒道：“後來(lái)怎樣呢？”
宋滿(mǎn)兒道：“弟于問(wèn)他要上那里去？他說(shuō)信已送過(guò)了，橫豎離會(huì)期尚早，想順路去看看紅姑。他又：『說(shuō)楊師兄可惡，倚是大師兄，遇事干涉我；他也一般的欺孤虐毖、強(qiáng)姦女人，他的行為，我都知道！我看有楊贊延在這里，你一個(gè)人，也不見(jiàn)得能探出甚麼舉動(dòng)來(lái)，并且還怕失腳！罷若非我見(jiàn)機(jī)得早，怕不是白光一亮，喳的一聲，你宋滿(mǎn)兒的頭，就滾下瓦楞去了嗎？不如同我去看紅姑。或者紅姑曾聽(tīng)了瘤于甚麼消息，說(shuō)給你聽(tīng)，倒比你在這里打聽(tīng)的，還要實(shí)在些?！弧薄爱?dāng)下弟子依了他的話(huà)，從北荊橋動(dòng)身往臨湘。才走到魚(yú)磯遇見(jiàn)解清揚(yáng)，說(shuō)紅姑不在臨湘，現(xiàn)在喻洞歐陽(yáng)靜明師伯的家中。弟子聽(tīng)了，不愿意跑這麼遠(yuǎn)：貫曉鐘不依，非拉弟子同去不可！弟子得和他一陣，到了喻洞，在歐陽(yáng)師伯家住了一夜 ?！?/p>
“貫曉鐘不服大師兄遇事干涉他，他對(duì)紅姑說(shuō)，大師兄如何在通州劫寡婦 王李氏的養(yǎng)老銀，如何與白衣庵的婬尼青蓮?fù)?，并一一將他自己干的壞事，完全推在大師兄身上；要弟子證實(shí)他的話(huà)。弟子因?qū)嵲诓辉?tīng)說(shuō)大師兄有這些違戒的事，也不知道這些事是他自己干的，不好怎麼說(shuō)：紅姑卻也沒(méi)問(wèn)弟子。”
“紅姑吩咐弟子道：『北荊橋用不再去了！我此刻有要緊的事，須往通城。你替我去臨湘，傳個(gè)信給桂武夫婦；只說(shuō)：我暫時(shí)不得回臨湘，教他夫婦在這一個(gè)月以?xún)?nèi)不可走動(dòng)，我有用他們的時(shí)候，得隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣?！弧薄柏瀲^鐘想跟弟子同去臨湘，說(shuō)：長(zhǎng)遠(yuǎn)不見(jiàn)桂武夫婦了。紅姑道：『這時(shí)那有給你閑行的工夫：我這里有封緊要的信，限你七日來(lái)回，送到烏鴉山，朱叁師伯家里。』貫曉鐘接了信，與弟子分手。弟子到臨湘的第二日，大師兄也到桂武家來(lái)了?！?/p>
柳遲躲在窗外，正偷聽(tīng) 得出了神；陡覺(jué)得一陣涼風(fēng)過(guò)去，兩眼被紅光射映，彷佛房中失了火一般：正自驚異不過(guò)：即聽(tīng)得房中齊聲說(shuō)：紅姑來(lái)了：再看自己師傅，已下了床 ；兩旁坐箸的十二個(gè)人，都垂手直立起來(lái)。一個(gè)遍身穿紅的女子站在房中間。
那女子的裝束，非常奇怪：自頂至踵火炭一般的統(tǒng)紅；也不知是甚麼材料制成的衣服，紅的照得人眼睛發(fā)花！頭瞼都蒙紅的，僅露出兩眼和鼻子口來(lái)；滿(mǎn)身紅飄帶，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，足有二叁百條；衣袖裙邊，都拖在地下，看不見(jiàn)她的手足；賽過(guò)石榴花的瞼上，兩點(diǎn)黑漆般的眼珠，就如兩顆明星，閃閃搖動(dòng)；櫻桃般的嘴唇聞處，微微露出碎玉般的牙齒來(lái)。
柳遲正要聽(tīng)這紅姑說(shuō)些甚麼，誰(shuí)知一開(kāi)口，幾乎把柳遲的魂都嚇掉了！
只聽(tīng)得紅姑說(shuō)道：“你們這些人，那里如此大意。難道竟不知道窗外有人偷聽(tīng) 嗎？”
柳遲一聞這話(huà)，就想提腳跑回自己房里。接聽(tīng)得自己師傅哈哈大笑道：“自家徒弟，有甚麼聽(tīng)不得？”紅姑也笑說(shuō)道：“我若不知道是你自家徒弟，就肯饒恕了他麼？”師傅放高了聲音，同窗外呼道：“柳遲！到這里來(lái)！”柳遲估料不至受責(zé)罰，遂脫口應(yīng)是，自己定了定神，緩步走了進(jìn)去；先向紅姑衍了禮，才向自己師傅叩頭，自承偷聽(tīng) 的罪。老道命柳遲坐在雙清下首，讓紅姑床 上坐，自己坐在旁邊。
大家都就了坐，老道才向柳遲說(shuō)道：“你列我門(mén)下，才得半年；道心雖堅(jiān)，只是日子太淺，還說(shuō)不到應(yīng)用的本領(lǐng)。我因你將來(lái)可望大成，不肯教你小就，所以傳你的道家正軌；一切用世的方術(shù)，都不給你知道，為的是怕分了你的道心！不然，此時(shí)的會(huì)，正不妨教你叁預(yù)！你還沒(méi)到窗下，我就知道你因聽(tīng)得屋上瓦響，悄悄從西院跟來(lái)；我因想趁此教你認(rèn)識(shí)你的這些師兄，所以聽(tīng)?wèi){你在外偷看。你這些師兄的面貌，此刻你都已識(shí)得了：還有二十叁個(gè)，今晚都得齊集此處；等他們到齊了，我一一將姓名說(shuō)給你聽(tīng)；你好生記取不要忘了！”
柳遲剛起身應(yīng)是，猛聽(tīng)得半空中，笑聲大作。笑聲里面，還夾箸一個(gè)很蒼老的聲音說(shuō)道：“勞老弟與紅姑候久了！勿罪勿罪！”語(yǔ)聲才畢，秋風(fēng)飄落葉似的，一連飄進(jìn)二十五個(gè)人來(lái)；老道、紅姑和房中坐的人，都一齊起立。
首先地的，是一個(gè)儒衣儒冠、鬢發(fā)皓然的老者；老者後面，跟一個(gè)頭似雪、發(fā)加霜的老太婆。
柳遲猜想這老太婆的年紀(jì)必已在八十開(kāi)外；然手中所拿的一條杖，是水磨純鋼的；枝頭一只金色燦然的鳳，那鳳的身體比茶杯遠(yuǎn)大；鳳尾聚起來(lái)；恰恰一手把握得下：彎彎曲曲的叁尺多長(zhǎng)，便成了一條杖；估計(jì)這杖的重量，至少也得五六十斤；那老太婆提在手中，和尋常的老人，拿一條極輕巧的竹杖相似。
老太婆的後面，也是一個(gè)白胡 須老頭；頂上光滑滑的，沒(méi)一根頭發(fā)；兩條白眉毛，卻向兩只眼角邊垂下，足有二寸長(zhǎng)；胡 須疏而短，兩眼笑瞇瞇的，活像是畫(huà)中的壽星！
只手中少了一條杖，卻握一串念珠。跟在這老頭兒後面的，便是些俊丑不等，肥瘦不一的漢子；年紀(jì)只在二十以上，四十以下，也都與房中諸人，一般的裝束。
老道先向老太婆行禮說(shuō)道：“勞嫂嫂遠(yuǎn)途跋涉，心實(shí)不安：但是這回的事，確非借重嫂嫂不可！”老太婆不待老道說(shuō)完，即答禮笑道：“自家人，何須如此客氣！”說(shuō)罷，掉過(guò)臉向紅姑道：“你家離這里近，畢竟比我快些?！?/p>
紅姑一面點(diǎn)頭，一面笑對(duì)兩個(gè)老頭兒道：“兩位一個(gè)是南極星，一個(gè)是北極星，倒怎的做一道兒來(lái)了呢？”後面像壽星的老頭兒笑道：“南極星和北極星，本來(lái)常是在一塊兒的；你沒(méi)見(jiàn)過(guò)百壽圖嗎？”老道也笑說(shuō)道：“話(huà)雖如此說(shuō)，只是兩位不前不後的同到，是在途中偶然相遇的嗎？”
老太婆就床 上坐下來(lái)說(shuō)道：“那有這麼湊巧，能在途中相遇！我們會(huì)合在一處的緣故，說(shuō)起來(lái)話(huà)長(zhǎng)呢！只好慢慢兒說(shuō)罷！”老道讓兩個(gè)老頭兒坐下。立在兩旁的十二蚌漢子，齊上前請(qǐng)安。
柳遲心想自己的身體小，若混在里面上去，必沒(méi)人瞧見(jiàn)；便立等候十二人退下來(lái)，才上前向叁人叩拜。叁人齊問(wèn)：“這小子是那里來(lái)的？”
不知柳遲怎生說(shuō)法？叁人畢竟是誰(shuí)？且待下回再說(shuō)。
