花螞拐善會(huì)察言觀色，說完后一看羅老歪的反應(yīng)，就知其中名堂，隨即又陪笑道：“要說義莊里鬧僵尸，那也是情理之中的合該如此，可怪就怪在耗子二姑臉上尸毒不顯，又像是死后才被在口中灌注尸毒，小的眼拙，不知高低，怎么敢在大掌柜和羅帥兩位大行家面前獻(xiàn)丑?！?/p>
羅老歪正等他有此一言，告訴花螞拐聽個(gè)分明，原來湘西老熊嶺的風(fēng)俗奇異，在人死后的前七天，要給尸體灌注尸毒立在門板后，謂之“站僵”。凡是僵尸，不論是出于什么原因死而不僵，其體內(nèi)必有尸毒，倘若沒有“站僵”的秘法，不等趕尸回鄉(xiāng)，尸身就自己腐爛敗壞了。
除了陳瞎子之外，其余三人對湘西趕尸，都是只聞其名，而不知其實(shí)，此時(shí)由羅老歪一說，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫長枯燥，愿請羅帥賜教其中奧秘。
羅老歪有心借機(jī)在紅姑娘面前吹噓一番自己的經(jīng)歷，當(dāng)下也不推辭，趕尸的事他是最熟悉不過，因?yàn)樵缧┠昃驮鲞^趕尸的匠人，他十幾歲的時(shí)候從山東窮的活不下去了，輾轉(zhuǎn)來湘投親靠友，不過到了地方才知道遠(yuǎn)房親戚早都死絕了，一無盤纏二無投靠，又因?yàn)樽陨硇蚊渤舐崳豢淳筒皇巧祁?，想找個(gè)地方當(dāng)學(xué)徒做苦力都沒人肯要。
無奈之下，只好進(jìn)了綠林道，做些殺富濟(jì)貧的勾當(dāng)，所謂“劫富濟(jì)貧”，只是說著好聽，因?yàn)閷δ切└F人貧漢，劫殺了也難得分毫利益，還免了落下禍害百姓的一個(gè)惡名。但他是外省來的，不知曉當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，根本立不住腳。最后有人給他指了條道——去做趕尸匠，趕尸匠收學(xué)徒，務(wù)必要三個(gè)條件，一是膽大，二是長相丑陋，三是一輩子不婚娶。
在湘西趕尸的多是在道門的，盛產(chǎn)朱砂的湘西辰州，有兩大道門，分別是“胡 宅雷壇”和“金宅雷壇”，歷來趕尸的行當(dāng)，都屬這兩個(gè)雷壇門下經(jīng)營，羅老歪拜了個(gè)姓金的老頭，學(xué)起了金宅雷壇秘傳的趕尸術(shù)來。
湖南湘西，自古就有“送尸、落洞、放蠱”之類的神秘傳說，其中的送尸，即為“趕尸”，因?yàn)橄嫖魃綆X崎嶇，許多地方根本不通道路。有很多北來的客商，販運(yùn)木料牟取暴利，大多在汛期將筏取的巨木，放在河中扎起來，順?biāo)舷拢蜕潭茧S著木筏順流漂下，等做完了生意，在穿山越嶺返鄉(xiāng)。
由于夷洞之地，土匪橫行，又多瘴癘毒蟲，各種疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。外省客商們物傷其類，對這些橫死同行的遭遇非常同情，于是就湊錢建立義莊攢館，聘請趕尸匠人，使橫死者得以葉落歸根，將尸骨埋回故鄉(xiāng)。
說起這湘西趕尸，真是赫赫有名，傳的神乎其神，世人談之變色、畏之如虎。實(shí)際上這種異術(shù)正式的名稱，自古喚作“送尸術(shù)”，近代始有“趕尸”之說，西方人則稱其為“催尸術(shù)”，在洋人眼中這種事更加神秘，西人有“催人術(shù)”，也就是“催眠術(shù)”，他們之所以這么稱呼大概是指給尸體催眠的意思。
因?yàn)橄嫖饕臐h混雜，地理環(huán)境特殊，無數(shù)危巖奇峰，憑空里拔地而起，峰柱接踵綿延，直拱南天，地勢艱難險(xiǎn)惡，群山深處根本沒有道路，人死之后抬回故鄉(xiāng)安葬不太現(xiàn)實(shí)，這就需要“送尸匠”送尸，但有些地方送尸匠半年才去一次，等死人多了一起運(yùn)送。
死者亡去即久，難免會(huì)發(fā)生腐爛敗壞，那個(gè)時(shí)代還很排斥火葬，從不考慮骨灰壇一類的辦法，所以凡是想送回故鄉(xiāng)入土為安的，都要首先設(shè)法制成僵尸，這是一個(gè)先決條件。
如何才能尸而制僵呢？要想人死不腐，可以在尸體中灌注水銀，但那方法成本比較昂貴，一般人用不起，也會(huì)損壞尸體臟器。有些人便用民間秘術(shù)，在預(yù)感到自己時(shí)日無多的時(shí)候，開始定時(shí)服用少量砒霜，當(dāng)然計(jì)量是很小很小的，砒霜混合凝絡(luò)丹，還要再加上崾骨草、山陰紫茅花等奇異草藥，這些東西只要比例得當(dāng)，在人還活著的時(shí)候，對人體 傷害不大，可人一旦停止呼吸，氣血凝固，便僵硬不腐，變?yōu)樗幜χ苹傻哪欠N僵尸，所以才要在門板上停尸數(shù)日，待其徹底僵化后才移入棺中。如果死后灌注也并非不可，只是尸體保存得就稍微差了一些，容易發(fā)臭，義莊內(nèi)耗子二姑的尸體，就是被死后灌注了毒藥，立在門板后“站僵”。
湘西送尸的奧秘，除非是做過送尸匠的人，外人根本就無法知道這行當(dāng)里是怎么回事，因?yàn)檫@行當(dāng)極其神秘，其中使用的方術(shù)也絕不外傳。在道門之中，一概不提趕尸送尸之說，那都是外人的稱呼，道門中人皆以“驅(qū)水術(shù)”呼之。
“驅(qū)水術(shù)”是正式的通稱，而在黑道上的暗語叫做“一碗水”，撞上送尸的隊(duì)伍很不吉利，綠林道上光這樣的事情就叫撞水了，現(xiàn)在也代指“撞邪、撞鬼”之意，因?yàn)樵谡嬲褪倪^程中，其方術(shù)全憑一碗清水，而且必兩人同行，才有效用。
兩人分做一前一后，一名送尸匠在前打著布幡，以方術(shù)引導(dǎo)，另一人平端一碗清水走在最后，不管這一趟送多少死尸，那些死尸都走在隊(duì)伍中間，又送尸匠前后夾持而行。
兩名送尸匠一稱“執(zhí)幡的”，一稱“捧水的”，在這一行中，捧水的是最重要的角色，走一段就要在水碗中加一道符咒，這道符是“焚符聚水醒魂咒”：開通天庭，使人長生，三魂七魄，回神返嬰，三魂居左，七魄在右，靜聽神命，也察不詳，行亦無人見，坐亦無人知，急急如律令！這道符務(wù)必要湘西的“辰州符”，換了別家道門的符咒，則完全不起作用。
只要捧水的手中水碗不傾潑破裂，尸體就能不倒。在送尸過程中，死尸與活人無異，唯獨(dú)口不能言，其走路姿勢也與活人微異，完全跟著執(zhí)幡的人行動(dòng)，執(zhí)幡人走死人就走，執(zhí)幡的人停死人也停。這種送尸隊(duì)，在明代末年湘西地區(qū)實(shí)在是太常見了，湘諺有云“三人住店，二人吃飯”，指的就是送尸人，意思是說三人中不能吃飯的那個(gè)是死人。
送尸隊(duì)快到死人故鄉(xiāng)的前一天，死者必托夢給家人，其家便立即將棺木斂服，整治齊備。尸體一到家，便會(huì)立在棺前，捧水的將水一潑，尸體會(huì)立即倒入棺中，這時(shí)候就需要趕緊給死者收斂下葬，否則其尸立變，顯出腐壞之形，如果已死了一個(gè)月了，立刻就會(huì)現(xiàn)出正常人死亡一個(gè)月后的腐爛程度。
實(shí)際上這一碗水的奇門異術(shù)，那都是早年間的勾當(dāng)，到了乾隆年間便都已失傳，其失傳的原因大概就是太過保密，會(huì)這門秘術(shù)的人越來越少，最摸底的人也只不過僅僅知道這么個(gè)大概，而端水送尸的原理卻更是誰也說不出來了。
直到光緒時(shí)候，不少人為了謀求暴利，把黔地生產(chǎn)的鴉片販運(yùn)進(jìn)來，便打起了走尸送水的主意，借著民間對送尸的恐懼，利用其作為掩護(hù)，倒賣煙土軍火 ，他們利用送尸作掩護(hù)，同古時(shí)送尸的勾當(dāng)大相徑庭，只不過更加的故弄玄虛。當(dāng)年羅老歪雖沒學(xué)會(huì)送尸秘術(shù)，卻利用趕尸匠的身份大肆販運(yùn)黑貨，他就是以此發(fā)家，最后當(dāng)上了橫行三湘的大軍閥，所以羅老歪對那丑陋的女尸才如此放心，因?yàn)樗完愊棺有闹敲?，這義莊里的死尸，都灌了防腐藥制僵，根本不可能產(chǎn)生尸變。
攢積在此的死人，將來都是那些趕尸販子行私走貨的人皮口袋，不過那些人利用死人販運(yùn)黑貨后，也會(huì)想辦法將尸體送歸故土埋葬，這卻不是什么仁義道德，只是若不如此，日后沒辦法再將“趕尸”做幌子唬人了，土人們不知送尸術(shù)的內(nèi)幕，才會(huì)畏之如虎，而且送尸匠都是以此為業(yè)，自然是不肯輕易把底細(xì)告訴別人，所以更是顯得歪門邪道，神神秘秘。
花螞拐和紅姑娘等人，都聽得嘖嘖稱奇，別看羅老歪嘴歪眼斜舉止粗俗，又兼“吃喝嫖賭、殺人放火”沒有他不做的，可對這些民間秘術(shù)知道的如此詳細(xì)，確不愧是威懾一方的軍閥頭子，而且是卸嶺盜魁的拜把子兄弟，看來自是有他的過人之處?；ㄎ浌遮s緊挑著大拇指奉承道：“高明，實(shí)在是高明，羅帥原來也是道門中人出身，怪不得有如此奇才！”
羅老歪灌了兩口燒酒，顯得十分得意，可當(dāng)著盜魁陳瞎子的面，卻實(shí)不好過分炫耀，自嘲道：“他娘了個(gè)吊的，什么奇才歪才，老子學(xué)趕尸的時(shí)候太過年幼，師傅身上十成的本領(lǐng)沒學(xué)會(huì)一成，時(shí)常都是不懂裝懂，聽俺副官說，最近南方出了位做學(xué)問的先生，寫得好文章，他說這世上原本沒有懂，但裝懂的人多了，也就慢慢有了懂。那先生說的果是有理，將來本司令要請他過來敘談敘談，給俺老羅再他奶奶的多長點(diǎn)裝懂的學(xué)問?！闭f完撇開歪嘴搖頭笑了笑，把那一壺?zé)坪攘藗€(gè)涓滴無存。
